Ardent Health (ARDT) a déclaré aux participants de la 21e conférence annuelle sur les soins de santé de Wells Fargo le 9 septembre que son programme d'amélioration des marges progresse au-delà des premières phases, avec son programme IMPACT qui génèrera 70 millions de dollars de bénéfices en 2026, après 5 millions de dollars en 2025.
Les admissions ajustées ont progressé de plus de 2 % au premier semestre de l'année. Les volumes de chirurgie, par contre, ont diminué de 5 % à 6 % d'une année sur l'autre en avril et en mai, avant de rebondir en juin et en juillet. Environ la moitié de cette diminution était délibérée – la direction a déclaré que l'entreprise avait reculé de ses activités à marge négative. La conséquence c'est un vent en faveur de l'EBITDA de 25 millions de dollars pour l'ensemble de l'année, ce dont le PDG Dave Caspers a déclaré qu'il était entièrement compensé par les économies d'IMPACT et les gains de tarifs des assureurs.
« Nous sommes déjà au-delà du premier trimestre », a déclaré Caspers, décrivant cette démarche de réduction des marges comme une tentative d’« optimiser le milieu de la marge nette ». Une équipe d’optimisation et d’amélioration des performances a été créée afin d’identifier les possibilités d’efficacité dans l’ensemble du système.
Un outil central est Capacity IQ, qui harmonise l'utilisation des ressources avec la demande et dirige le mix de cas vers les services à plus forte marge, tels que les soins cardiovasculaires et les soins à destination des femmes et des enfants, tout en réduisant le volume des activités non profitables dans les salles d'opération. Qventus est utilisé pour la planification des chirurgies, la prévision du volume de cas, l'optimisation du temps d'occupation des blocs et la gestion des annulations.
Du côté du marché du travail, les salaires, les rémunérations et les avantages sociaux ont augmenté de moins de 1 % en données ajustées jusqu'à présent. Les rémunérations des cadres supérieurs au niveau du marché ont été réduites de 15 % grâce à un passage à des structures basées sur les campus et nationales. La croissance des honoraires professionnels s'est établie autour de 20 % au premier semestre et devrait être modérée à plus de 10 % au second semestre, avec une poursuite de l'assouplissement prévu pour 2027.
Ardent a également modifié sa stratégie de négociation des coûts pour passer d'une approche par établissement à un cadre national appuyé par une équipe de contrôle de l'intégrité des revenus, un soutien juridique et un partenariat avec Ensemble Health Partners. Quatre contrats ont été négociés selon la nouvelle stratégie, ce qui a généré des augmentations de tarifs compris entre 0 et 10 %, selon le CFO Alfred Lumsdaine, en-dehors de la norme historique récente. Une renégociation, en date du 1er juin, a entamé sur un ajustement budgétaire de 5 à 10 millions $ pour 2026. Dans un autre cas, les négociations ont nécessité une absence de la négociation pendant 30 jours pour obtenir des conditions jugées acceptables par l'entreprise.
Un contrat présentait initialement un taux initial de déni insoutenable atteignant 70 %, avant que des changements dans la gestion et le déploiement de la technologie ne le fasse baisser. Les cycles de renouvellement durent généralement de deux à trois ans.
Les dynamiques du marché ont engendré un facteur défavorable de 35 millions de dollars au début de l'année, motivé en partie par un changement de 12 % dans le profil des adhérents, passant des plans d'assurance argent à ceux d'assurance bronze. La participation au plan d'assurance or a demeurée relativementstable.
Le déploiement de services virtuels grâce à hellocare.ai permet d'améliorer le ratio personnel/nourricière de 1 à 1 à 10 à 1 ou plus. L'outil est actuellement actif dans environ un tiers des marchés d'Ardent et devrait être déployé intégralement dès le premier trimestre 2027.
Ardent a ajouté plus de 25 sites de centres de soins urgents et de centres de chirurgie ambulatoire par le biais d'acquisitions et de développement de nouveaux sites au cours de la période, avec une croissance des nouveaux patients dépassant 5 %. L'action de la société était cotée à 11,00 USD, en hausse de 0,18 %, au moment de la conférence.
