Andean Silver (ASX : ASL) a présenté une mise à jour sur son projet d’or-argent de Cerro Bayo, dans le massif de Deseado au Chili, lors de la conférence Resources Rising Stars de la Gold Coast jeudi, mettant en lumière une récente amélioration des ressources, l'infrastructure existante et un calendrier visant un redémarrage complet d'ici 2028.
La société a présenté une estimation actualisée des ressources minérales en juillet, indiquant 136 millions d'unités d'argent équivalentes, dont 55 millions d'unités d'argent contenu et 1 million d'unités d'or. La direction précise que le potentiel à l'échelle du district, y compris les zones nouvellement explorées, pourrait dépasser 230 millions d'unités d'argent équivalentes. Près de 100 millions d'unités d'argent équivalentes ont été produites historiquement sur une période de 25 ans avant la cessation des activités.
« Il y a 12 mois, le prix de l'argent était encore inférieur à 40 $ US l'once. Aujourd'hui, il s'élève à un peu moins de 70 $ US l'once », a déclaré Andean Silver à ses participants. La société a noté que le projet avait étéOriginally développé et exploité pendant une période où le prix de l'argent était inférieur à 10 $.
Andean Silver a décrit Cerro Bayo comme un site réinitialisé. L'infrastructure comprend déjà une usine de traitement inactive, une centrale électrique alimentée au diesel, un barrage de résidus fonctionnel, un laboratoire d'essai sur place avec un délai de traitement de trois à cinq jours et six accès au site par portails. Les autorisations relatives aux impacts environnementaux et les permis d'extraction sont en place.
La société a활ivement foré, exploitant six plateformes à environ 4 000 mètres par mois. Le responsable de l'exploration, Alex Forster, a indiqué que l'objectif était de dénommer plus de 70 % de la ressource. Les forages dans le couloir Droughtmaster et Sinter Hill et dans le système Guanaco étaient prévus pour la fin de l'année.
Les résultats récents ont inclus 2,4 mètres à 15 500 grammes par tonne d'argent équivalent aux découvertes de Tema et de Trinidad, ainsi qu'1,3 kilomètre de détection au-dessus de 400 grammes par tonne d'argent équivalent à l'exploitation souterraine de Coyita. Des échantillons de copeaux de roche à haute teneur de 62 600 grammes par tonne ont été retirés à la prospection Juanita. Le complexe Guanaco, dont l'exploitation est autorisée, présente une mine ouverte creusée dans le rocher et des systèmes de veines cartographiés, tandis que le couloir de 8 kilomètres de Droughtmaster-Sinter Hill est en cours d'approbation.
À pleine production, Cerro Bayo devrait produire environ 11 000 tonnes de concentré par an, contenant environ 1,5 % d'argent et 120 à 150 grammes par tonne. Le concentré sera transporté à environ 200 kilomètres vers le port de Chacabuco par bateau et par route, les cargaisons étant traditionnellement acheminées par voie maritime jusqu'aux marchés asiatiques. Le projet fonctionnera sur principe de « drive-in, drive-out » et employera environ 500 travailleurs parmi la population locale, qui s'élève à 4 500 personnes.
Une étude de définition devrait être entreprise au début de l'année prochaine, et des travaux de faisabilité se poursuivront jusqu'en 2027. Les travaux préliminaires de la dition sont entièrement financés et prêts à commencer, avec un démarrage prévu jusqu'en 2027.
Andean Silver a été ajouté à l'indice GDXJ en mars. La société a cité le soutien d'investisseurs, dont le groupe d'Eric Sprott, Equinox, Rob Cohen chez 1832 Asset Management et Rick Rule. D'autres installations proches, de part de la province argentine de Santa Cruz, comprennent Hochschild, Newmont, Anglo American, Pan American et AngloGold.
