Le président chinois Xi Jinping a dit à Donald Trump à la Maison Blanche que les deux nations devaient poursuivre une coopération étendue pour éviter une collision militaire, invoquant le concept du "piège de Thucydide" - la tension qui se crée lorsqu'une puissance émergente remet en cause une puissance établie.
Au début de son sommet avec M. Trump, Xi Jinping a énoncé les conditions nécessaires à une compréhension mutuelle qui, selon lui, pourrait faire partir les deux plus grandes économies du monde de la confrontation vers un bénéfice commun. Il a appelé à un renforcement de la communication, à un dialogue franc et au maintien d'échanges militaires réguliers ainsi qu'à l'amélioration des mécanismes de communication en cas de crise.
« Nous devrions coexister en paix », a déclaré M. Xi. « La Chine et les États-Unis, en tant que deux grands pays, ont à gagner à la coopération et à perdre face à une confrontation. » Avec de telles mesures en place, a-t-il ajouté, « la piège de Thucydide peut être surmontée. » M. Xi a d'abord invoqué cette phrase lors d'une réunion avec M. Trump à Pékin en mai.
Xi a également proposé d'inviter 100 000 jeunes Américains à visiter la Chine dans le cadre d'échange d'étudiants. Ces propositions interviennent dans le contexte d'une compétition croissante entre les deux puissances en matière d'intelligence artificielle et de politique commerciale, les deux pays ayant récemment imposé des droits de douane l'un à l'autre.
Trump, qui avait précédemment accueilli Xi et sa femme, Peng Liyuan, à la base aérienne Andrews, dans le Maryland, la veille au soir, a qualifié Xi du premier dirigeant chinois à effectuer une deuxième visite d'État aux États-Unis. La précédente visite remontait à 2015, sous la présidence de Barack Obama. Trump a souligné que cette occasion coïncidait avec le 250e anniversaire de la naissance des États-Unis.
"Le président Xi et moi avons fait des progrès considérables en ce qui concerne les questions qui préoccupent nos deux pays", a déclaré Trump, citant les discussions menées en vue d'encourager une relation commerciale plus équilibrée, notamment en supprimant les barriers commerciales imposées aux agriculteurs et aux éleveurs américains. Le président a également fait état de l'importance que revêtait la sécurité, la technologie et l'intelligence artificielle, qu'il a appelée «super intelligence», un terme qu'il a introduit lors de son discours devant l'Assemblée générale des Nations unies, mardi dernier.
Xi a souligné son estimation du rapport personnel qui l'unit à Trump, affirmant que les deux hommes avaient "respect l'un de l'autre" et étaient restés "en contact". S'adressant directement à Trump, il a déclaré : "Je suis prêt à travailler avec vous pour guider le grand navire des relations sino-américaines sur une voie stable vers le futur."
Plus tard le jeudi, Trump a accueilli Xi lors d'un dîner d'État à la Maison Blanche, en présence de plusieurs dirigeants importants du secteur de la technologie, notamment le PDG de Nvidia, Jensen Huang, le PDG de Meta, Mark Zuckerberg, le président d'Apple, Tim Cook, le PDG de SpaceX et Tesla, Elon Musk, et le PDG d'OpenAI, Sam Altman. Dans son allocution, Trump a rappelé l'arrivée des diplomates chinois aux États-Unis, il y a 158 ans, et a déclaré que cette réunion avait réactivé « l'esprit de cette première rencontre sur le sol américain ».
En matière de commerce, les États-Unis maintiennent des contrôles d'exportation stricts sur les puces, les semi-conducteurs, les logiciels et les équipements de fabrication de puces, pour ralentir le développement de l'IA en Chine. La trêve conclue entre M. Trump et M. Xi en Corée du Sud l'année dernière afin de maintenir des tarifs plus faibles devait prendre fin en novembre, mais elle a été prorogée jusqu'en février, a déclaré le secrétaire au Trésor, Scott Bessent.
Les analystes indiquent que cette prolongation suggère que Donald Trump demeure insatisfait des offres de concessions de Xi sur le commerce et qu'il entend maintenir la pression avant un éventuel sommet du G20 prévu à Miami en décembre. Malgré le différend commercial en cours, les importations chinoises continuent d'augmenter aux États-Unis, et la Chine devrait atteindre un déficit commercial de 1 000 milliards de dollars pour une deuxième année consécutive.
Malgré le ton harmonieux des deux leaders, les analystes expriment des doutes sur le fait que des arrangements stables durables soient amenés à naître dans le domaine des questions encore en suspens.
