Andean Silver (ASX: ASL) presentó una actualización sobre su proyecto de oro-plata Cerro Bayo en el Macizo de Deseado, en Chile, en la Conferencia Resources Rising Stars Gold Coast el jueves, destacando una reciente mejora de los recursos, la infraestructura existente y un calendario que apunta a reiniciar la producción completa en 2028.
La compañía entregó una estimación actualizada de recursos minerales en julio, que muestra 136 millones de onzas de plata equivalente, lo que incluye 55 millones de onzas de plata contenida y 1 millón de onzas de oro. La dirección dijo que el potencial a escala de distrito, incluyendo las áreas nuevas, podría superar las 230 millones de onzas. Casi 100 millones de onzas de plata equivalente se produjeron históricamente durante 25 años antes de que se suspendieran las operaciones.
"Hoy hace 12 meses, el precio de la plata seguía estando por debajo de los 40 dólares estadounidenses la onza. Hoy está justo por debajo de los 70 dólares estadounidenses la onza", afirmó Andean Silver a los asistentes. La compañía hizo notar que el proyecto fue desarrollado y operado originalmente durante un periodo de precios por debajo de los 10 dólares estadounidenses la onza.
Andean Silver describió Cerro Bayo como un campo en desuso que vuelve a entrar en producción. La infraestructura ya incluye una planta de procesamiento en reposo, una central eléctrica de diésel, una presa de vertido funcional, un laboratorio de ensayos en el propio yacimiento con tiempos de respuesta de tres a cinco días, y seis accesos al sistema de galerías subterráneas. Los permisos de impacto ambiental y la autorización de extracción están en vigor.
La compañía ha estado perforando activamente, operando seis plataformas a aproximadamente 4.000 metros al mes. El gerente de exploración, Alex Forster, dijo que el objetivo es trasladar más del 70% de los recursos a la clasificación indicada. Se planea realizar perforaciones en el corredor de Droughtmaster y Sinter Hill, así como en el sistema de Guanaco, para finales de este año.
Los resultados recientes incluyen 2,4 metros con 15.500 gramos por tonelada de plata equivalente en los descubrimientos de Tema y Trinidad, así como 1,3 kilómetros de longitud de ruptura sobre 400 gramos por tonelada de plata equivalente en la mina subterránea de Coyita. Se devolvieron muestras de trozos de roca de alto grado con 62.600 gramos por tonelada en la prospección de Juanita. El complejo Guanaco, que está autorizado, cuenta con una mina a cielo abierto cortada a tiras y sistemas de filones cartográficos, mientras que el corredor Droughtmaster-Sinter Hill, de 8 kilómetros de longitud, está siendo autorizado actualmente.
Cuando alcance su producción máxima, Cerro Bayo producirá aproximadamente 11,000 toneladas de concentrado al año, con un contenido de plata del 1,5% y 120 a 150 gramos por tonelada. El concentrado se transportará unos 200 kilómetros hasta el puerto de Chacabuco por ferry y carretera, y los envíos se dirigen históricamente a través de Antofagasta a los mercados de Asia. El proyecto funcionará sobre la base de entrada y salida y empleará a alrededor de 500 trabajadores de una población local de 4.500 habitantes.
Se prevé realizar un estudio de exploración a principios del próximo año, y se seguirán desarrollando trabajos de viabilidad hasta 2027. Los trabajos iniciales en el molino están completamente financiados y preparados para comenzar, y se ha planificado el aumento de la capacidad hasta 2027.
Andean Silver se añadió al índice GDXJ en marzo. La empresa citó el apoyo de inversores como el grupo de Eric Sprott, Equinox, Rob Cohen en 1832 Asset Management y Rick Rule. Entre las operaciones vecinas en el lado argentino de la frontera de la provincia de Santa Cruz se encuentran Hochschild, Newmont, Anglo American, Pan American y AngloGold.
