Tesla ist Ziel der Kontrolle der US-amerikanischen National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) aufgrund seines Robotaxi Cybercab, das Anfang September in Austin, Texas, ohne Lenkrad oder Pedalen auf den Markt gebracht wurde.
Die NHTSA hat Tesla einen Fragebogen zur Verfügung gestellt und gefragt, wie das Fahrzeug den Bundesregeln entspricht, die eine fassbetätigte Bremse vorsehen. Die Behörde legte eine Antwortfrist bis Ende September fest. Fortgesetztes Verstossverhalten könnte Strafen bis zu 139 Millionen Dollar nach sich ziehen.
Tesla selbst attestierte, dass seine Cybercabs den US-Standardregelungen für den Verkehrssicherheit gelten, bevor sie in Austin mit begrenzter Operation begangen wurden. Die NHTSA erhob jedoch sofort Einwände und wies darauf hin, dass nahezu alle Fahrzeuge, die auf amerikanischen Strassen unterwegs sind, sowohl mit einem Lenkrad als auch mit Pedalen ausgestattet sein müssen.
Der Regulierungsbehörde gewährt eine Ausnahme. Nach Prüfung können Unternehmen die Erlaubnis erlangen, bis zu 2.500 fahrwerkverbale Autos auf die Strassen der USA zu bringen. Amazon-Tochtergesellschaft Zoox hat eine solche Genehmigung für seine Passagiermodule in Las Vegas und San Francisco erhalten. Tesla hat keine Ausnahme beantragt.
Einige Cybercab-Fahrer haben gesagt, dass sie Kontrollmittel auf dem Bildschirm des Fahrzeugs gesehen haben, als sie eingestiegen sind, aber diese Eingänge sahen nicht reagierend aus. Tesla könnte die Bildschirm-basierte Bedienoberfläche für ausreichend halten, um die Anforderungen der NHTSA zu erfüllen.
Im Gegensatz dazu behielt der Wettbewerber Robotaxi Waymo die Lenkelemente in Tausenden seiner fahrerlosen Fahrzeugen, wodurch die Polizei oder die Feuerwehr gegebenenfalls die Kontrolle übernehmen können.
Elon Musk meint schon lange, dass autonomes Fahren und humanoide Roboter die Zukunft von Tesla darstellen. Im Gegensatz zu Waymo und anderen Robotaxi-Entwicklern setzt Tesla ausschliesslich auf Kameras und nicht auf teure Laserradar-Systeme, um seine Umgebung zu erfassen. Der Ansatz, ausschliesslich auf Kameras zu setzen, ist zwar billiger, aber wurde von Experten und Wettbewerbern als unwürdig sicher genannt. Musk weiterhin bestärkt, dass Kameras ausreichen.
Trotz umfangreicher Ankündigungen des Tech-Milliardärs hat Tesla bislang nur eine geringe Anzahl von unüberwachten selbstfahrenden Autos auf öffentlichen Strassen eingesetzt.
