Le gouvernement britannique poursuit ses sanctions complètes contre les colonies israéliennes dans la Cisjordanie occupée, malgré les avertissements des responsables américains selon lesquels ces mesures entraîneraient des conséquences économiques pour les entreprises britanniques.
Intervenant au Parlement ce mardi, le ministre des Affaires étrangères Ed Miliband a annoncé que le Royaume-Uni allait bannir les importations provenant des colonies israéliennes construites sur des terres reconnues internationalement comme appartenant aux Palestiniens. Les sanctions devraient entrer en vigueur d'ici six à neuf mois.
« Aujourd'hui, je annonce que la position officielle du gouvernement britannique est que l'occupation [de la Cisjordanie] est illégale », a déclaré Miliband devant les parlementaires. « Le gouvernement estime que l'illégalité de l'occupation doit être reflétée dans les relations économiques que nous choisissons d'entamer avec les territoires occupés. »
Miliband a déclaré que le gouvernement britannique avait établi que la nettoyage ethnique des Palestiniens était en cours dans certaines régions de la Cisjordanie, «commis par des terroristes colons», et a accusé le gouvernement israélien de fermer les yeux ou, dans certains cas, de soutenir activement le déplacement.
Dans le cadre du nouveau régime, le Royaume-Uni visera en particulier les entreprises et les particuliers fournissant des services de construction, d'infrastructures ou de financement nécessaires à l'extension des colonies, et il interdirera également les publicités liées aux colonies implantées. M. Miliband a souligné que le Royaume-Uni continuerait à commercer avec Israël lui-même, « précisément parce que nous sommes attachés à la solution à deux États, y compris en ce qui concerne la sécurité et la prospérité d'Israël ».
Le gouvernement a également étendu les restrictions sur les exportations d'armements. Le Royaume-Uni refusera toutes les demandes de licence concernant les armes et autres biens et services « qui contribuent matériellement à l'occupation », une mesure que Miliband a surnommée « double verrou contre les ventes d'armes ». Cette mesure fait suite à la suspension la semaine dernière de plus de 30 licences d'armements utilisées par les Forces de défense israéliennes à Gaza.
Peu de temps après cette annonce, Israël a fermé le consulat britannique à Jérusalem. Le ministre des Affaires étrangères, Gideon Saar, a accusé le gouvernement britannique de « travailler systématiquement contre l'État d'Israël », et douze députés britanniques ont été interdits d'entrer en Israël.
Les officiels américains se sont empressés de mettre en garde contre cette politique. Le secrétaire d'État Marco Rubio a déclaré mardi : « C'est évident que nous ne ferons pas ce que le Royaume-Uni a fait. » Il a ajouté que les sanctions pourraient entraver les progrès concernant Gaza, le plan de 20 points et le Conseil de la paix. L'ambassadeur des États-Unis en Israël, Mike Huckabee, a déclaré à la BBC que Washington répondrait à cette décision et que cet accord pourrait avoir « un impact économique important sur les entreprises britanniques », pouvant en interdire le commerce dans un certain nombre d'États américains.
En Floride, le représentant Randy Fine a invoqué la loi de l'État sur l'interdiction des contrats avec des entreprises surveillées, avertissant que les entreprises britanniques obligées de se conformer aux sanctions pourraient être interdites de contracter avec toute entité gouvernementale d'État ou locale. La Floride est l'un des plus grands partenaires commerciaux de la Grande-Bretagne. Le Texas, le New Jersey et l'Alabama ont également des règles contre le BDS en cours. En 2019, Airbnb a été ajoutée à la liste des entreprises surveillées de la Floride après avoir supprimé environ 200 annonces dans la Cisjordanie, puis a modifié sa politique et a été retirée.
La administration de Donald Trump s'est déjà opposée aux initiatives européennes à l'encontre d'Israël. L'année dernière, le Département d'État a qualifié de « très troublante » la décision du fonds néerlandais de 2 milliards de dollars d'en sortir d'entreprises Caterpillar et cinq banques israéliennes, en raison de préoccupations concernant les violations des droits qui avaient trait à ce conflit, considérant cette mesure comme « fondée sur des allégations illégitimes à l'encontre de Caterpillar et du gouvernement israélien ». Durant l'été, l'ambassade des États-Unis en Irlande a averti que la nouvelle interdiction d'importer des produits de colonies implantées en Cisjordanie « risque d'avoir des conséquences indésirables pour près de 1 000 entreprises américaines opérant dans le pays » et a exhorté l'Irlande à ne pas mettre en œuvre des mesures similaires à l'échelle de l'Union européenne.
Plus tôt, Miliband avait qualifié la mise en œuvre récente d'offres par Israël pour le projet de colonie E1 en Cisjordanie de «violation d'une ligne rouge», en déclarant à des parlementaires la semaine dernière : «Les colonies israéliennes sont illégales selon le droit international. Ce gouvernement ne permettra pas la destruction de la solution à deux États – nous allons agir.»
