Les États-Unis imposeront ce que Scott Bessent, secrétaire au Trésor, a qualifié jeudi de «les sanctions les plus sévères de l'histoire» à l'encontre de l'Iran, en augmentant la pression économique alors que les prix du pétrole atteignaient leur plus haut niveau en trois semaines. Parlant à CNBC, Bessent a décrit ces mesures comme un «punch double», combinant des restrictions commerciales existantes avec de nouvelles mesures visant à faire faillite le régime iranien.
Le président Joe Biden a intensifié cette mise en garde sur les réseaux sociaux, promettant une « guerre économique et une isolation jamais vue auparavant ». Il a menacé « de graves conséquences économiques » pour tout pays – y compris la Chine – permettant un soutien financier ou logistique à l'Iran, déclarant que « les alliés et le reste du monde doivent prendre une décision ».
M. Bessent a rejeté les suggestions selon lesquelles les marchés du pétrole dépassaient la nature de l’annonce, notant que les sanctions avaient pour objectif de limiter les exportations pétrolières de l'Iran, qui restent une source de revenus essentielle malgré des décennies de restrictions américaines. «Si nous exerçons la pression économique maximale, cela signifie qu'il est probable qu'il n'y aura pas de relance à grande échelle», a-t-il déclaré, en référence à une possible es escalade militaire.
Les dernières mesures font suite à un conflit long de plusieurs mois ayant perturbé les flux pétroliers au Moyen-Orient, près d’un cinquième de tout le pétrole négocié passant auparavant par le détroit d’Hormuz avant février. Les données de Kpler indiquent que plus de 80 % du pétrole exporté par l’Iran en 2022 a été acheté par la Chine, qui dépend également des nations du Golfe pour environ la moitié de ses besoins en énergie. Les États-Unis tentent de faire pression sur Pékin pour réduire ses achats de pétrole en provenance de l’Iran, bien que les responsables chinois aient réclamé à plusieurs reprises des solutions diplomatiques.
Le ministère iranien des Affaires étrangères a condamné ces sanctions comme du «terrorisme économique», affirmant qu’elles ne fragiliseraient pas la détermination nationale. L’ambassade chinoise à Washington a fait écho à cette position, affirmant que les sanctions «ne contribuent pas à résoudre le problème» et exhortant les parties à «agir de manière responsable».
Cette annonce intervient avant les élections intermédiaires américaines de novembre et fait suite à deux accords de cessez-le-feu de courte durée en avril et en juin, au cours desquels le blocus naval sur l'Iran a été suspendu pendant un mois. L'Iran fait face à des sanctions économiques quasi-continuelles depuis la révolution islamique de 1979, les dernières mesures représentant une intensification supplémentaire du régime existant.
