Les importations de pétrole brut de la Chine devraient augmenter d'environ 1,2 million de barils par jour au quatrième trimestre, selon les études énergétiques citées par Bloomberg, même si les volumes demeureront probablement en-dessous des niveaux d'avant la guerre.
Les analystes de Rystad Energy, Energy Aspects et FGE NexantECA estiment que les achats de pétrole des raffineries pourraient remonter vers 10 millions de barils par jour à la fin de l'année, les taux d'importation du quatrième trimestre atteignant 9,9 millions de barils par jour. Cela restera en deçà des records de l'année dernière, qui variaient entre 12 millions et 13 millions de barils par jour.
La reprise est limitée par les prix élevés du brut, avec le brut Brent qui évolue au-dessus de 93 dollars le baril et le panier de l'OPEP à 91,27 dollars. Ces prix élevés découragent la demande, particulièrement dans la mesure où la Chine conserve un stock substantiel accumulé au cours des deux dernières années, dépassant 1 milliard de barils d'inventaires.
Les perturbations de l’approvisionnement au Moyen-Orient ont également conduit les raffineurs à diversifier leurs sources. Les installations chinoises, qui travaillent principalement avec du brut légèrement acide - dont la production traditionnellement provient du Moyen-Orient - se tournent désormais vers des fournisseurs africains et sud-américains, alors que les exportations du Moyen-Orient restent limitées.
Entre-temps, la Chine remplace peu à peu le brut iranien, qui est limité par les sanctions américaines, par du pétrole russe. Selon les données de Kpler, la Chine devrait importer du brut russe en moyenne à un rythme de 1,25 million de barils par jour, en baisse par rapport aux 1,42 million de barils par jour de juillet, mais toujours supérieur aux volumes envoyés par l'Iran. Les importations iraniennes sont estimées à 340 000 barils par jour en août, selon les données.
« Avec la guerre prolongée et les flux vers le Moyen-Orient toujours perturbés, les prix élevés du brut empêchent des facteurs de demande plus importants, comme les stocks, de se produire », a déclaré Jianan Sun, analyste d'Energy Aspects, à Bloomberg.
