Le Département de la sécurité intérieure des États-Unis a proposé d'augmenter durablement le coût d'un visa H-1B pour travailleurs spécialisés à 103 265 dollars, en hausse par rapport aux 100 000 dollars imposés l'année dernière et bien au-delà de la fourchette précédente allant de 2 000 à 5 000 dollars. Cette hausse de frais fait partie d'un changement de politique plus généralisé sous l'administration Trump, qui comprend un approfondissement des vérifications auprès des candidats ayant des antécédents dans le domaine de la technologie, avec un accent mis sur les risques éventuels de censure et de libertés d'expression.
Les inscriptions des employeurs pour les visas H-1B ont chuté à environ 344 000 l'an dernier, une diminution de plus de 25% par rapport à 2024 et bien inférieure à la valeur de 759 000 inscriptions de 2023. Fin février, environ 70 employeurs avaient payé les 100 000 dollars de frais dans le cadre de 85 candidatures. Le quota annuel du programme reste plafonné à 65 000 visas, avec un nombre supplémentaire de 20 000 visas réservés aux travailleurs titulaires d'un grade universitaire. Les visas sont généralement accordés pour une durée de trois ans et peuvent être renouvelés pour un total de six ans.
Des contestations juridiques ont été lancées contre la hausse des frais. Un juge fédéral de Boston a jugé en juin que les 100 000 dollars de frais étaient illégaux et a bloqué leur perception, une décision actuellement réexaminée par un tribunal d'appel situé à Boston. La proposition du ministère de la Sécurité intérieure visant à rendre le montant des frais plus élevé permanent ajoute d'urgence à la contestation judiciaire en cours, qui pourrait être modifiée pour contester la nouvelle règle. Des groupes d企业, dont la Chambre de commerce des Etats-Unis, ont intenté des poursuites à l'encontre des syndicats et des Etats dirigés par des démocrates.
Les entreprises ont répondu à ces changements de politique en modifiant leurs plans d’embauche et de développement. De grands utilisateurs du visa H-1B, tels que Google, ont multiplié leurs activités en Inde, invoquant la procédure de vérification renforcée et les retards de traitement comme facteurs favorisants leur décision. Le Département d'État a demandé aux consulats américains d'examiner les profils LinkedIn, les CV et les antécédents des membres de la famille des demandeurs – en particulier ceux qui ont des liens avec le secteur de la technologie – afin de faire face aux préoccupations liées à la censure et à la libre expression.
Institué par le Congrès en 1990, le programme H-1B permet aux employeurs américains d'embaucher des professionnels étrangers dans des professions spécialisées lorsque des travailleurs américains qualifiés ne sont pas disponibles. Les détracteurs soutiennent que ce programme a été utilisé pour engager des travailleurs étrangers moins rémunérés que des Américains, tandis que les partisans prétendent qu'il remédie aux pénuries de compétences persistantes dans des secteurs clés.
