La confiance des consommateurs américains a baissé en août, atteignant son niveau le plus bas depuis janvier, reflétant un pesimismo croissant quant au marché du travail et à l'inflation, a annoncé mardi le Conference Board.
L'indice de confiance des consommateurs est tombé à 89,4, contre 90,2 en mai (revisé à la baisse), ce qui est en deçà des prévisions des économistes qui tablaient sur 90,2. La valeur de juillet a également été révisée à la baisse par rapport à celle initialement signalée, soit 90,8, ce qui souligne un plus large resserrement des sentiments des ménages.
Cette baisse a été portée par un déclin de 7,8 % de l'Indice des prévisions, qui mesure l'opinion des consommateurs sur la situation à court terme pour les conditions économiques, l'emploi et les revenus. Ce recul a annulé la première amélioration en quatre mois de l'évaluation par les ménages de la situation actuelle, un sous-indice sous pression depuis le printemps.
Les anticipations d'inflation des consommateurs pour les 12 prochains mois sont montées à 5,8 % en août, contre 5,6 % en juillet, ce qui témoigne d'une préoccupation croissante vis-à-vis de la stabilité des prix. Les perspectives du marché du travail se sont également assombries, l'Indice différentiel des emplois, qui mesure l'écart entre les répondants estimant que le nombre d'emplois est important et ceux considérant qu'il est insuffisant, ayant augmenté pour la première fois en trois mois après avoir atteint son plus bas niveau en plus de cinq ans en juillet.
Dana Peterson, chef économiste au Conference Board, a fait observer que les ménages étaient devenus plus pessimistes quant aux conditions économiques et au marché du travail au cours des prochains six mois. Les résultats de l'enquête indiquent que la hausse de l'inflation et l'incertitude sur les conditions de travail pèsent sur le sentiment des consommateurs, un facteur-clé de la dynamique économique des États-Unis.
Ces données, publiées par le groupe de recherche basé à New York, ajoutent à d'autres indications selon lesquelles la Réserve fédérale pourrait continuer à subir une pression pour concilier le contrôle de l'inflation avec la croissance économique pendant qu'elle évalue les éventuelles évolutions de sa politique.
