La National Basketball Association a infligé une amende de 30 millions de dollars aux Los Angeles Clippers et a retiré à la franchise cinq choix de première ronde au prochain repêchage, suite à une enquête qui a révélé des violations des règles de fractionnement du plafond salarial impliquant l'ailier Kawhi Leonard.
Les sanctions comprennent la perte des sélections de premier tour pour les Drafts de la NBA de 2029 à 2033, un programme de surveillance de la conformité de cinq ans pour l'organisation, ainsi qu'une amende de 700 000 $ pour Leonard. La ligue a également suspendu Steve Ballmer, propriétaire des Clippers, pendant un an de toutes les activités de la ligue et de l'équipe, pour l'avoir autorisé à conclure des arrangements de sponsoring non autorisés, qui constituaient une condition préalable d'un accord avec Aspiration Partners.
Gillian Zucker, présidente des opérations commerciales des Clippers, a reçu une suspension d'un an sans salaire pour son rôle dans la facilitation des arrangements non conformes et la fourniture de déclarations erronées aux enquêteurs. Lawrence Frank, président des opérations de basket-ball, a reçu une suspension de six mois sans salaire pour avoir approuvé des dépenses liées aux infractions. Dennis Robertson, l'ancien directeur d'affaires de Leonard, a reçu une interdiction de cinq ans de commercer avec les équipes de la NBA et leurs filiales.
Les infractions remontent à une enquête indépendante sur les possibilités de revenus extérieurs au terrain entre Leonard et quatre sociétés partenaires : Aspiration Partners, Boingo Wireless, Daktronics et Lockton Insurance. Cette enquête a révélé que l'organisation des Clippers avait initié les transactions, incité la participation en offrant des affaires commerciales de l'équipe et assumé les dépenses personnelles de Leonard et de ses représentants. La ligue a également cité le manque de coopération de l'organisation pour signaler des sollicitations abusives dirigées par Robertson et le rôle de Leonard dans la pression exercée sur la franchise pour l'aider à sécuriser des revenus extérieurs au terrain.
Le commissaire de la NBA, Adam Silver, a déclaré que ces sanctions reflètent la gravité des violations et soulignent l'importance du système de rémunération négocié collectivement. La décision de la ligue fait suite à une étude approfondie menée par Wachtell, Lipton, Rosen & Katz.
