Meta Platforms a conclu un accord avec 29 États américains pour régler les allégations selon lesquelles ses plateformes de médias sociaux, notamment Instagram et Facebook, ont été conçues pour entraîner l'addiction chez les enfants et ont induit les utilisateurs en erreur en ce qui concerne les risques de sécurité. Cet accord, annoncé lors d'un procès devant un tribunal fédéral de Californie, évite un test juridique de premier plan des allégations soulevées au titre de la loi fédérale sur la protection de la vie privée en ligne des enfants.
Cette résolution fait suite à une série d’échecs juridiques pour Meta dans d'autres procédures. En mars, un jury du Nouveau-Mexique avait ordonné à la société de verser 375 millions de dollars dans le cadre d'une procédure distincte alléguant une manœuvre de contrefaçon à l'encontre des consommateurs. Un juge fédéral avait ensuite imposé une amende supplémentaire de 567 millions de dollars, statuant que Meta avait créé un délit contre la paix publique. Par ailleurs, un jury de Los Angeles a octroyé 6 millions de dollars de dommages-intérêts à un demandeur privé qui faisait valoir que les plateformes de la compagnie contribuaient aux problèmes de santé mentale.
Les affaires fédérales consolidées à Oakland, présidées par la juge Yvonne Gonzalez Rogers, concernent des réclamations issues de Californie, du Colorado, du Kentucky et du New Jersey, entre autres. Ces États avaient demandé jusqu'à 200 milliards de dollars de sanctions, ainsi que des mesures édictives, selon des documents de justice. Meta avait précédemment averti, dans une déclaration préliminaire, que les sanctions potentielles pourraient atteindre 1,4 milliard de dollars, bien que les États aient ensuite clarifié leurs exigences.
Ce règlement fait suite à un accord de 27 millions de dollars conclu avec le district scolaire du comté de Breathitt dans l'État du Kentucky, qui devait recevoir des fonds issus du premier procès terminé au niveau fédéral. Cette solution survient alors que Meta fait face à un contrôle plus global sur la sécurité des jeunes et les pratiques de protection des données sur l'ensemble de ses plates-formes. La société a systématiquement nié les allégations en soutenant que la dépendance aux médias sociaux n'est pas une condition psychiatrique reconnue et qu'elle a mis en place des mesures de sécurité pour les utilisateurs jeunes.
L'accord évite un procès qui devait débuter le 12 août par la sélection du jury, quelques jours après que une cour d'appel fédérale ait refusé de suspendre les procédures. Des litiges séparés sont toujours en cours à Nashville, dans le Tennessee, la collectivité poursuivant ses réclamations contre Meta.
