El crecimiento del gasto de los consumidores japoneses se desaceleró hasta su ritmo más débil en 13 meses en mayo, según datos del Ministerio de Economía, Comercio e Industria, publicados el viernes pasado. Esto suscita preocupación por las ganancias de las empresas que se enfrentan a los consumidores domésticos.
El gasto familiar, ajustado por la inflación, aumentó un 1,8% anual, por debajo de las expectativas de mercado de un 2,5% y del 3,6% de abril. La desaceleración refleja una demanda más débil tanto para bienes duraderos como no duraderos, lo que sugiere una suavización más amplia en la consumo privado, un motor clave de la actividad económica japonesa.
Las acciones con una exposición significativa al consumo doméstico subieron el día de ayer. Los fabricantes de automóviles como Toyota Motor Corp. y Honda Motor Co. cayeron más de un 2%, mientras que el productor de bienes de lujo Shiseido Co. se desplomó más de un 3%. Los analistas atribuyeron las caídas a una confianza reducida de los consumidores y a expectativas de menores volúmenes de ventas en el corto plazo.
Los minoristas, incluyendo a Fast Retailing Co., operador de la marca Uniqlo, y la cadena de tiendas de conveniencia Seven & I Holdings, también retrocedieron. El índice Topix de Staples de Consumo cayó un 1,2%, extendiendo pérdidas de la sesión anterior.
La desaceleración se produce en un contexto de costos de vida en aumento, incluyendo precios más altos de alimentos y energía, que han erosionado el poder adquisitivo a pesar de recientes aumentos salariales. Los economistas advierten que una debilidad sostenida en el gasto de los consumidores podría pesar sobre las ganancias de las empresas y provocar revisiones hacia abajo de las previsiones de crecimiento del PIB para el segundo trimestre.
El Banco de Japón ha mantenido su política monetaria ultra-relajada para apoyar el crecimiento, pero los últimos datos añaden presión a los formuladores de políticas para reevaluar el panorama económico. Los inversores están estrechamente monitoreando los próximos informes de inflación y ventas minoristas para obtener señales adicionales sobre las tendencias del gasto de los consumidores.
Las acciones de las empresas enfocadas en el consumo están esperadas a seguir siendo volátiles mientras el mercado incorpora el riesgo de ganancias inferiores a lo anticipado en los próximos trimestres.
