Australia se ha convertido en el primer país en imponer una prohibición global al acceso a las redes sociales para los niños menores de 16 años, y el cumplimiento se iniciará el 10 de diciembre de 2025. Las principales plataformas, como TikTok, YouTube, Instagram y Facebook, deberán bloquear las cuentas de los menores incluidos en el grupo de edad, mientras que las empresas enfrentarán multas de hasta 49,5 millones de dólares australianos (34,9 millones de dólares estadounidenses) por no cumplir con las normas.
Este movimiento forma parte de una tendencia mundial más amplia, en la que los gobiernos establecen restricciones de edad, sistemas de verificación y sanciones para limitar la exposición de los menores a las redes sociales. En los Estados Unidos, Meta aceptó pagar hasta 18.000 millones de dólares durante la próxima década para resolver las demandas en las que se afirma que Facebook e Instagram están diseñados para crear dependencia en los usuarios jóvenes, un acuerdo que se anunció el miércoles.
En Europa, varios países están promoviendo legislación. Gran Bretaña planea aprobar una prohibición de las redes sociales para menores de 16 años antes de Navidad, y su aplicación se programó para la primavera de 2027, según el primer ministro, Keir Starmer. El gobierno también tiene la intención de exigir a las empresas tecnológicas como Apple y Google que implementen soluciones técnicas para bloquear la difusión de imágenes desnudas entre los niños, siempre que cuente con la verificación de la edad para los usuarios adultos.
La Unión Europea está preparando medidas de protección más estrictas en el marco del planificado Ley de equidad digital, y la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, anunció el 12 de mayo que la propuesta abordará las prácticas de diseño adictivas y perjudiciales en las plataformas en línea. El Parlamento Europeo también ha pedido una prohibición a nivel europeo que impida que los niños menores de 16 años accedan a las plataformas en línea sin el consentimiento de los padres, y una prohibición completa para los menores de 13 años.
En Asia, Malasia comenzó a prohibir que los menores de 16 años se registrasen en cuentas de redes sociales el 1 de junio, mientras que el principal asesor económico de la India ha defendido restricciones de edad, citando preocupaciones por el diseño depredatorio. En Oriente Medio, los Emiratos Árabes Unidos aprobaron el 18 de junio una resolución que establece como edad mínima para utilizar las redes sociales los 15 años, convirtiéndose en el primer país árabe en hacerlo.
Otras jurisdicciones están adoptando enfoques diversos. Dinamarca planea prohibir las redes sociales a los niños menores de 15 años pero permitirá el acceso de los padres a los menores de 13 años y mayores. Grecia está a punto de anunciar una prohibición similar para los menores de 15 años, mientras que Polonia está preparando una legislación para hacer que las plataformas sean responsables de la verificación de la edad e impongan una prohibición para los menores de 15 años. La comisión nombrada por el gobierno de Suecia ha recomendado introducir una edad mínima de 15 años para el uso de las redes sociales.
Por el contrario, el principal tribunal de Francia bloqueó en agosto un proyecto de ley que habría prohibido el acceso a las redes sociales a menores de 15 años, argumentando preocupaciones por la libertad de expresión. Actualmente, Alemania permite que los menores de 13 a 16 años utilicen las redes sociales solo con el consentimiento de los padres, mientras que en Italia se exige el consentimiento de los padres para los niños menores de 14 años.
Nueva Zelanda ha propuesto prohibir el uso de las redes sociales a menores de 16 años, con multas de hasta el 10% de los ingresos globales de una plataforma en caso de incumplimiento. El gobierno está estudiando métodos de verificación, incluidos el reconocimiento facial y los documentos de identidad digital.
China ha aplicado un programa de «modo reducido» que impone restricciones a nivel de dispositivo y específicas para cada aplicación para limitar el tiempo que pasan mirando la pantalla en función de la edad. El parlamento turco aprobó en abril una legislación que prohíbe el uso de las redes sociales a los menores de 15 años e introduce normas adicionales para las plataformas digitales y las empresas de software de juegos.
