China envió 29 toneladas métricas de óxido de itrio a los Estados Unidos en julio, el segundo mayor volumen mensual desde que Beijing impuso controles de exportación sobre las tierras raras en abril de 2025. Este aumento sigue una tendencia general de envíos elevados de imanes permanentes de tierras raras, con 647 toneladas enviadas a los EE. UU. el mes pasado, el segundo mayor volumen mensual desde que entraron en vigor estas restricciones.
El aumento de las exportaciones de itrio ocurre antes de las conversaciones comerciales planificadas entre el presidente chino, Xi Jinping, y sus homólogos estadounidenses, ya que la visita de Xi a la Casa Blanca está programada para septiembre. Los analistas observan que la temporalidad puede reflejar los esfuerzos de Pekín por estabilizar las cadenas de suministro cruciales para las industrias estadounidenses, especialmente para los fabricantes aeroespaciales que dependen del itrio para los componentes de los motores y los recubrimientos a alta temperatura.
El sector de tierras raras de China sigue siendo un punto focal de las cadenas de suministro mundiales, ya que Beijing controla la mayoría de la producción mundial. El país ha utilizado anteriormente restricciones a las exportaciones como una herramienta diplomática, sobre todo en noviembre de 2024, cuando suspendió en gran medida los envíos de ytrio, terbio, galio y disprorio a Japón en medio de tensiones diplomáticas. Estas restricciones se produjeron tras las declaraciones del primer ministro japonés, Sanae Takaichi, respecto a Taiwán.
Julio también marcó el noveno mes consecutivo sin exportaciones de óxido de disprosio a Japón y el octavo mes sin envíos de óxido de terbio, lo que subraya el impacto continuo de las medidas comerciales de China en los insumos clave para la industria.
