Las exportaciones de tierras raras de China a Estados Unidos aumentaron hasta los niveles mensuales más altos desde que Beijing puso en vigor controles de exportación en abril de 2025, según mostraron los datos el jueves, con el oxido de itrio y los imanes permanentes de tierras raras enviándose en volúmenes esenciales para las cadenas de suministro de la industria aeroespacial y de defensa.
Las exportaciones de óxido de itrio a Estados Unidos ascendieron a 29 toneladas métricas en julio, el segundo volumen mensual más elevado registrado desde que China introdujo sus restricciones a la exportación, según los datos de flujo comercial. Los envíos de imanes permanentes de tierras raras llegaron a 647 toneladas, también el segundo volumen mensual más alto desde que entraron en vigor los controles. Estos datos reflejan un acceso continuado, aunque limitado, a materiales fundamentales para las aleaciones de alto rendimiento y componentes de motores utilizados en aplicaciones aeroespaciales y de defensa.
Por el contrario, las exportaciones de óxido de disprópio y óxido de terbio a Japón se mantuvieron en cero en julio, lo que supone el noveno y el octavo mes consecutivo sin envíos, respectivamente. El paro se produjo tras la decisión de Beijing de endurecer las restricciones a las tierras raras y otros productos estratégicos a Japón el noviembre de 2024, después de los comentarios del primer ministro japonés, Sanae Takaichi, sobre Taiwán, lo que provocó un conflicto diplomático. El ministerio de Comercio de Beijing citó preocupaciones de seguridad nacional y la «re-militarización» percibida por Japón como justificación de las restricciones, que se ampliaron para incluir controles adicionales a docenas de empresas japonesas relacionadas con la defensa.
El ytrio, un elemento de las tierras raras, se utiliza en aleaciones especiales para motores aeroespaciales y recubrimientos de protección a alta temperatura, lo que convierte su suministro en un factor clave para la continuidad operativa del sector. Los envíos de julio a Estados Unidos coinciden con los preparativos para la visita prevista del presidente chino, Xi Jinping, a la Casa Blanca en septiembre para las negociaciones comerciales, lo que destaca la interacción entre las cadenas de suministro y la diplomacia de alto nivel.
