Upwork meldete, dass sein Business Plus-Produkt im jüngsten Quartal um 174 % gegenüber dem Vorjahr wuchs, die schnellste Expansion für jedes Produkt in der Geschichte des Unternehmens, und erhöhte sein Wachstumsziel für das Gesamtjahresvolumen an Dienstleistungen auf 25 %, angesichts eines immer stärker werdenden Einsatzes von künstlicher Intelligenz für Rekrutierungs-Tools.
Die Aktien von Upwork (UPWK) gingen am Mittwoch um 58 % gegenüber dem Jahresbeginn zurück, nachdem sie auf der Communacopia + Technology Conference 2026 von Goldman Sachs vorgestellt wurden und bei einem Kurs von 8,79 USD und einem P/E-Verhältnis von 10,8 gehandelt wurden.
CEO Hayden Brown, der bereits 15 Jahre bei dem Unternehmen tätig ist, schilderte, wie Business Plus heute massgeblich zur Plattformökonomie beiträgt. Konten, die das Produkt verwenden, entsprechen nun 6,6% des gesamten Bruttodienstums, was den vorigen Jahresziel des Unternehmens von 5% übersteigt. Kunden von Business Plus geben 2,5-mal mehr aus als Standard-Marktplatz-Kunden, und das Bruttodienstumsvolumen je Kunde erreichte ein Rekordniveau über 5.000 US-Dollar im letzten Quartal. Das Produkt hat eine 10%-ige Einnahmenquote auf Kundenseite im Vergleich zu 5% für das grundlegende Marktplatzangebot.
Business Plus richtet sich an grössere kleine und mittelgrosse Unternehmen und enthält KI-Rekrutierungs-tools wie automatisierte Interviews und Uma, Upwork's KI-Agent für die Erstellung von Shortlists und die Koordinierung von Bewerbungsgesprächen. Darüber hinaus bietet dieses Level Net 30 Zahlungskonditionen sowie einen kollaborativen "Multiplayer-Modus" für teambasierte Arbeitsabläufe.
Upwork startete im August 2026 die Integration des Model Context Protocols, mit der AI-Umgebungen einschliesslich Claude und ChatGPT direkt Upwork-Dienste aufrufen können. Diese Entwicklung folgt auf die Übernahme von Objective AI, die die wachsenden KI-Funktionen der Plattform ergänzt. Brown erklärte, dass das KI-Strategieberatungsgeschäft des Unternehmens in der letzten Quartalstätigkeit gegenüber dem Vorjahr um mehr als 50 % wuchs.
Das Unternehmenssegment, das nach Akquisitionen unter dem neuen Namen Lifted neu lanciert wurde und 2024 erstmalig verfügbar sein wird, bietet Einsätze für unabhängige Auftragnehmer, Personalernstärkung, Verträge für den "Ersteller der Belegschaft" und "Agent der Belegschaft", Managed Services sowie Aufträge auf Basis von Statement of Work. Ein multinationaler Kunde hat kürzlich seitens Lifted eine Auftragsausstattung in Höhe von über 100 Millionen US-Dollar pro Jahr zugesagt. Brown schätzt den Markt für Unternehmensauftragsbeschäftigung auf rund 650 Milliarden US-Dollar.
Upwork bedient einen weltweiten Talentpool von 18 Millionen Fachleuten, darunter über 300.000 KI-Experten, in über 130 Arbeitsbereichen und 10 000 Fähigkeiten und veröffentlicht jährlich circa 3 Millionen Arbeitsstellen.
Bei der Kapitalallokation verwirklichte Upwork in diesem Jahr Aktienrückkäufe im Wert von 110 Millionen USD und verfügt weiterhin über eine Board-Autorisierung in Höhe von 254 Millionen USD. Das Unternehmen verfügte über eine Personalkürzung von 24 % im Frühjahr 2026. Die Brutto-Margen beliefen sich auf 77 % mit einer aktuellen Marge von 1,42.
