Die Nexstar Media Group meldete anhaltenden Fortschritt bei der Schuldenreduzierung nach der Übernahme von TEGNA, die im März abgeschlossen wurde, und outlined skalaübergreifende Meilensteine, die einen erwarteten EBITDA von 3 Milliarden US-Dollar sowie einen nationalen Fernsehreichweitenanteil von 80 % umfassen.
Am 9. September auf der Bank of America 2026 Media, Communications & Entertainment Conference sprachen der Chairman und CEO von Nexstar, Perry Sook, und die CFO, Leigh Ann Gliha, über die bilanziellen Entwicklung des Unternehmens, die Aussichten für die Werbung und die Umstellung des CW Networks.
Nexstar teilte mit, dass es seit dem Abschluss der Transaktion im März mehr als 500 Millionen US-Dollar an geschäftsbezogenen Verbindlichkeiten zurückgezahlt hat und bis zum Jahresende einen Gesamtbetrag von mehr als 1 Milliarde US-Dollar zurückzahlen wird. Nach dem Abschluss der Transaktion mit TEGNA berücksichtigt, erwartet das Unternehmen, einen EBITDA-Betrag von etwa 3 Milliarden US-Dollar zu erzielen und in 44 Staaten mit eigenen oder wirtschaftlich profitierenden Sendern in 35 der über 50 Märkte, in denen es aktiv ist, tätig zu sein.
„Wir sehen uns als ein lokales Medienunternehmen mit fast nationaler Reichweite“, sagt Sook. „Wir finden, dass es überraschend stabil ist. Und wir glauben, dass es das festsitzendste Element des Medienökosystems ist.“
Mit der Übernahme von TEGNA konnte Nexstar seinen nationalen Reichweitenanteil auf rund 80% der US-Haushalte ausbauen, nachdem dieser vor der Transaktion bei etwa 70% lag.
Nach Angaben von AdImpact werden für den kommenden Wahlzyklus 5 Milliarden Dollar für politische Werbung ausgegeben, was sowohl 2022 als auch 2024 übertrifft. Für die Umwandlung der Bruttowerte in netto-Erträge ist eine Anpassung um 15 Prozent üblich. Nexstar erwirtschaftet für den Wahlzyklus einen geringen zweistelligen bis niedrigen einstelligen Marktanteil an den politischen Werbeumsetzungen und deckt etwa 80 bis 90 Prozent der umkämpften Wahlmärkte in jedem Jahr. Die nicht-politische Werbung fiel im zweiten Quartal auf mittlere einstellige Werte zurück und dürfte im dritten Quartal ähnlich bleiben oder leicht besser sein, teilte das Unternehmen mit.
Das CW-Netzwerk, das im Rahmen des umfassenderen Deals gekauft wurde, wird im vierten Quartal erwartet, dass das Cashflow-EBITDA positiv wird. Nexstar hat 800 Stunden Sportsendungen hinzugefügt, während die Gesamtkosten für die Programmierung auf etwa die Hälfte der vor der Übernahme erreichten Werte sinken. Die NASCAR-Sendungen am Samstag verzeichneten ein mehrjährige Quotumwerten-Wachstum von über 20 %, und ein „Week Zero“-Spiel zwischen Florida State und New Mexico State wurde von fast 2 Millionen Zuschauern verfolgt, was der höchsten Bruttosportpublikum im Netzwerk seit 12 Jahren entspricht.
NewsNation, der Nachrichtenkanal von Nexstar, belegte im ersten Quartal den 35. Platz unter allen Sende- und Kabelkanälen. Die Markenbekanntheit bei den News-SeherInnen lag bei rund 55 %, verglichen mit 11 % in der gesamten Nation bei der Launch vor fünf Jahren. Der Kanal wurde mit einer Einführungskampagne im Wert von 20 Millionen US-Dollar ins Leben gerufen.
Sook wies auf die Profitabilität des Netzwerks als Beweis für die selbstfinanzierte Expansionsstrategie des Unternehmens: „Erfolg ist Fox News, nicht wahr? In Bezug auf die Zuschauer, in Bezug auf die Einnahmen, in Bezug auf die Profitabilität. Aber der Fakt, dass wir völlig selbstfinanziert waren – als unsere Syndikatprogrammverträge bei dem alten WGN America ausgelaufen waren, haben wir dieses Geld eingesetzt, um die Journalistik auszubauen. Also ist es ein profitables Netzwerk, und das ist es seit dem ersten Tag,“ sagte er.
Auf der regulatorischen Ebene betonte Nexstar, dass die viertjährige Überprüfung der lokalen Eigentumsregeln durch die FCC im Herbst stattfinden soll. Die mündlichen Verhandlungsbeilegungen im Zusammenhang mit der Berufung gegen den Beschluss zur Trennung von Aufenthaltsräumen und einem Fragen der staatlichen Gültigkeit sind für den Neunten Berufungsgericht im mittleren November geplant. Ein separatierender Prozess vor dem Bundesgerichtsbezirk in Sacramento ist für Juli 2027 geplant.
Nexstar betonte auch seine Beteiligung an Edgebeam Wireless, einem Konsortium mit Sinclair, Gray und Scripps, das ungefähr 98% des nationalen Coveragespektrums kontrolliert.
Die Dividendenrendite des Unternehmens liegt bei 4,4%, was demnach zu den höchsten in den S&P-400-Index zählt. Nexstar hat seine Dividende 13 Jahre in Folge erhöht und die Zahlungen 14 Jahre in Folge aufrechterhalten.
Die Preisziele der Wall Street-Analysten implizieren laut den Konferenzunterlagen eine Erhöhung von rund 48% gegenüber den aktuellen Kursniveaus.
