Un tribunal d'appel américain composé de trois juges du Second Circuit de Manhattan a relancé une action collective intentée contre d'anciens dirigeants et le réviseur d'une banque, estimant que la prise en charge de la banque par la Federal Deposit Insurance Corporation ne prévenait pas les actionnaires de former des réclamations pour fraude sur les valeurs mobilières.
La cour d'appel, dans une décision unanime à 3 voix, a rejeté l'argument de la FDIC selon lequel une loi de 1989 accordait au régulateur l'autorité exclusive d'engager ces actions en qualité de liquidateur. Cette décision, rédigée par le juge de la Cour d'appel Richard Wesley, renvoie le dossier au juge de district Frederic Block à Brooklyn, qui l'avait rejeté en mars 2025. La décision ne porte pas sur le fond du litige.
Le juge Wesley a fait référence à une décision de la Cour suprême de 2021 sur les droits des actionnaires de Fannie Mae et Freddie Mac suite à la prise de contrôle du gouvernement en 2008, en appliquant la clause de succession en vertu de la Financial Institutions Reform, Recovery and Enforcement Act de 1989. L'avis a souligné que les droits des actionnaires étaient dérivés de la propriété et de la relation juridique avec la société, et ne se perdaient pas en cas de réquisition.
Le procès, mené par le fonds de pension Sjunde AP-Fonden de Suède, vise sept anciens dirigeants et directeurs de Signature, ainsi que l'auditeur de la banque, KPMG. Les plaignants accusent Signature de fraude en valeurs mobilières en lien avec son effondrement en mars 2023. Les régulateurs ont fermé Signature deux jours seulement après la chute de Silicon Valley Bank, et la crise bancaire plus large a fait faillite à First Republic en mai 2023.
La FDIC a déjà attribué l'échec de Signature à une gestion risquée inadéquate dans le contexte d´une stratégie de croissance rapide et illimitée. En 2021, environ 92 % des dépôts de Signature étaient non garantis, et 40 % des dépôts étaient concentrés parmi 60 clients seulement. Les retraits des clients ont augmenté après la faillite de Silicon Valley Bank, avec plusieurs milliards de dollars – environ 20 % des dépôts totaux de Signature – qui ont quitté la banque en quelques jours.
La FDIC assure la garantie des dépôts dans environ 4 250 banques et associations de crédit aux États-Unis. Flagstar Bank a ensuite acquis la majeure partie des dépôts de Signature.
La décision de la cour d'appel souligne l'incertitude juridique persistante entourant le périmètre des pouvoirs du commissaire judiciaire sous les réglementations financières post-crisis.
