Le président américain Donald Trump a nommé mercredi Heidi Overton, une aide à la politique de la Maison Blanche, à la tête de la Food and Drug Administration (FDA), en recrutant un médecin ayant une expérience antérieure dans un think tank de tendance conservatrice afin de faire passer l'institut, qui traverse une période de bouleversement importante, à travers cette crise.
Overton, actuellement directeur adjoint du Conseil des politiques domestiques à la Maison Blanche, remplacerait le chef intérimaire de la FDA Kyle Diamantas, qui a pris le relais en mai après que Marty Makary a démissionné de son poste de commissaire après un mandat de 13 mois. L'agence a perdu plus de 3 000 membres du personnel – y compris des dirigeants de divisions – au cours de l'année dernière, ce qui a contribué à une tension opérationnelle dans le contexte de différends sur les politiques en matière de vaccins, de vapotages parfumeries et d'une étude sur la sécurité d'une pilule abortive.
Cette nomination intervient alors que le secrétaire à la santé Robert F. Kennedy Jr. est critiqué pour avoir ordonné le licenciement de près de 3 000 employés du département fédéral de la Santé, une décision qui a entraîné un déclin du moral et des départs de personnel de haut niveau. Erica Schwartz a été confirmée en début de ce mois comme directrice des Centres de contrôle et de prévention des maladies, alors que Susan Monarez, précédemment confirmée comme directrice des CDC, a été remerciée par Kennedy quelques semaines après son nomination.
Dans un message sur les médias sociaux, Trump a décrit la nomination d'Overton comme essentielle pour maintenir le leadership des États-Unis dans la recherche scientifique, affirmant qu'elle est connue pour aborder des questions complexes et fournir des solutions. Kennedy, qui supervise la FDA, a salué le jugement et l'engagement de Overton, soulignant sa capacité à remettre en question les préjugés et à mettre en œuvre des idées audacieuses.
Les analystes et les observateurs de l'industrie ont exprimé des inquiétudes concernant cette nomination. Chris Meekins, un ancien responsable de la santé de Donald Trump, actuellement chez Raymond James, a déclaré que Overton n'avait aucune expérience de la gestion d'opérations à grande échelle et a averti que sa nomination pourrait faire repousser les progrès accomplis depuis la démission de Makary. Les fonctions réglementaires et scientifiques de la FDA supervisent un budget fédéral dépassant 2 billions de dollars, ce qui rend la stabilité de l'agence d'une importance économique et sanitaire importante.
Overton, qui a déjà travaillé à l'Institute Amerika First Policy, a été présent dans les discussions tenues à la Maison Blanche sur la politique de la santé, notamment lors d'un récent événement où Trump a annoncé un décret pour réduire le calendrier national des vaccinations infantiles et diviser le vaccin contre la rougeole, la rubéole et la rougeole (MMR) en trois injections distinctes – une proposition que les sociétés pharmaceutiques ont indiqué pourrait prendre des années à mettre en œuvre.
La nomination nécessite l'approbation du Sénat, ajoutant un autre niveau d'incertitude alors que la FDA navigue dans les conflits de politiques en cours et les pénuries de personnel qui ont perturbé ses opérations réglementaires et scientifiques.
