SpaceX envisage de construire une base de lancements orbitales de 100 milliards de dollars dans le sud de la Louisiane, ce qui constituera l'investissement le plus important de l'histoire de l'État et positionnera les États-Unis comme un point clé pour les missions spatiales polaires et à grande distance.
L'installation de Starbase, située près de l'île Pecan dans le par. de Vermilion, occuperait environ 50 000 à 52 600 hectares de zones humides côtières actuellement détenues par ExxonMobil. L'entreprise énergétique a acquis ces terrains dans les années 1950, et leur disponibilité s'explique par la résolution d'une longue poursuite fédérale liée à des dommages causés au littoral, bien que les conditions du transfert sont restées confidentielles.
Le complexe comprendrait cinq complexes de lancement, chacun équipé de deux embasements, ainsi qu'une infrastructure intégrée pour la production de propulseurs, la production d'énergie, le traitement des véhicules et la navigation en eau profonde. Un aéroport dédié et des quartiers résidentiels pour les employés sont également prévus pour soutenir des opérations autosubsistantes.
Les travaux de construction devraient commencer à la fin de 2027, la première mise en orbite de la Starship étant prévue pour 2029 et la pleine operationalité pour 2030. Les lancements se dirigeront vers le sud, au-dessus du Golfe du Mexique, et vers des orbites polaires, permettant le déploiement d'un maximum de un million de satellites centraux pour la constellation d'Internet orbital de SpaceX.
Ce projet s’inscrit dans la stratégie plus large de SpaceX visant à développer sa capacité de lancement au-delà des centres existants du sud du Texas et du Cap Canaveral en Floride. Le gouverneur Jeff Landry et les autorités de l’État ont exprimé leur soutien à cette initiative, qui apporterait un développement économique et technologique significatif à la région de la côte du golfe de La Louisiane.
À court terme, SpaceX prévoit de commencer à lancer des satellites Starlink améliorés afin d'accroître la capacité d'Internet dès cette année, tandis que les centres de données orbitaux doivent commencer leurs activités en 2027. L'installation supporterait également le programme Artemis de la NASA, avec des atterrisages potentiels sur la surface de la Lune pour des astronautes dès 2028.
