Une équipe de cryptographes d'alloc init a publié une proposition appelée « Shielded Bitcoin » qui ajoute une confidentialité du type Zcash aux transactions Bitcoin, sans modifier les règles de consensus du réseau. Le document de 56 pages, écrit par Clara Shikhelman, Mikhail Komarov et Aleksei Moskvin, adapte le design de paiement crypté de Zcash, stockant les données de transfert confidentielles – que l'on appelle notes – directement sur la blockchain de Bitcoin tout en déléguant la vérification de la preuve à un logiciel séparé que tout utilisateur peut exécuter.
Dans le système proposé, un paiement privé est enregistré dans une transaction Bitcoin régulière. La transaction peut être validée par les mineurs même si le transfert privé intégré ne passe pas ses propres contrôles, car la validation se produit hors chaîne. L'expéditeur publierait un marqueur indiquant la consommation d'un jeton, ainsi qu'une preuve négative qui prouverait qu'il possède les fonds et n'en a pas créé de nouveaux, tandis que le montant, l'expéditeur et le destinataire restent cachés.
La conception ne spécifie pas comment les BTC ordinaires seraient déposés dans le pool protégé ni retirés du pool. Les auteurs repoussent cette fonctionnalité à un article futur qui utilisera les PIPE, une technique qui bloque une clé de signature Bitcoin jusqu'à ce que des conditions pré-définies soient remplies. Par conséquent, la spécification actuelle ne couvre que les transferts dans le registre crypté.
Mert Mumtaz, co-fondateur du fournisseur d'infrastructures spécialisé dans Solana, Helius, et défenseur de Zcash, a qualifié cette approche de « registre synthétique impliquant des compromis importants », soulignant la nécessité d'un système fiable et l'absence d'anonymisation des frais. Il a noté que la portefeuille Bitcoin qui payait les frais pour publier un transfert privé resterait visible en chaîne. Cypherpunk, une entreprise qui mine et détient Zcash, a salué la recherche mais a déclaré que le principal atout du design – éviter les changements dans la couche de base de Bitcoin – constituait également son inconvénient principal.
Les estimations de coûts indiquent qu’un transfert chiffré représenterait environ 700 octets virtuels, contre 100 à 200 octets pour une transaction Bitcoin standard. À des taux de frais similaires, le transfert privé pourrait coûter environ quatre fois plus en frais de mineur. La proposition laisse également visible le timing des transactions et les paiements de frais, et les portefeuilles légers auront besoin d’un travail supplémentaire pour vérifier efficacement les historiques de paiement reconstitués.
Le papier apparaît alors que la confidentialité est devenue un sujet de plus en plus important pour les développeurs cherchant des cas d'utilisation plus généraux, tels que la paie, les paiements d'entreprise et les dépenses quotidiennes. Alors que le registre transparent de Bitcoin divulgue définitivement les montants et les adresses, la liaison d'une adresse à une entité simplifie le traçage des paiements ultérieurs.
Zcash, le modèle de référence pour cette proposition, a récemment rapporté un pool protégé d’environ 4,9 millions de ZEC – soit environ 29 % de sa réserve totale – évalué à environ 7,8 milliards de dollars. Le réseau a recensé environ 63 000 transactions protégées durant sa semaine la plus chargée depuis 2022, avec un volume total de transferts dépassant 23 milliards de dollars, le plus élevé depuis 2021. Le prix du ZEC a bondi de plus de 2 300 % depuis le début de l’année, atteignant plus de 1 600 dollars.
Ethereum explore également un concept parallèle, avec un projet pour un pool privé commun qui permettrait aux utilisateurs de transférer de l'éther et d'autres tokens sans exposer les détails des transactions. Ses auteurs citent les salaires, la gestion de la trésorerie et les dons caritatifs parmi les cas d'utilisation envisagés.
Aucune date de lancement n'a été annoncée pour Shielded Bitcoin, et les auteurs admettent que davantage de recherches et de développement sont nécessaires avant que le système ne puisse être déployé.
Cette proposition souligne une tendance plus large consistant à rechercher des solutions de confidentialité fonctionnant en parallèle des chaines de blocs existantes, en équilibrant le désir de confidentialité avec les contraintes des règles établies du réseau.
