Les actions de PG&E et d'Edison International ont chuté violemment vendredi après que les législateurs de l'État de Californie ont bloqué une proposition clé relative à la responsabilité des incendies de forêt qui aurait limité l'exposition des sociétés d'énergie à des réclamations liées à des incendies catastrophiques.
PG&E a perdu environ 10 % tandis qu'Edison International a chuté d'environ 3,5 % durant les échanges de la journée. Ces baisses ont suivi l'effondrement des négociations jeudi soir, lors d'une réunion à huis clos entre le personnel du gouverneur Gavin Newsom et les législateurs démocrates de l'État.
Le plan bloqué visait à empêcher les compagnies d'assurance d'État de recouvrer les pertes des entreprises d'eau et d'énergie en circulation publique responsables d'incendies de forêts catastrophiques par le biais de la sous-réclamation, un processus par lequel les assureurs tentent de récupérer les sommes auprès des parties responsables. Le gouverneur Newsom avait proposé cette mesure dans le cadre d'une initiative plus générale visant à plafonner les paiements liés à la responsabilité des utilités et à empêcher d'éventuelles faillites qui pourraient vider le fonds de responsabilité des incendies de forêts de l'État, qui est financé par les usagers et les actionnaires.
Les dirigeants des principales compagnies d'assurance avaient déclaré que la proposition conduirait à d'importantes hausses des primes d'assurance et menacerait la stabilité du marché de l'assurance en Californie, ce qui a contribué à l'opposition législative. Le bureau du gouverneur a attesté, dans un mémo du jeudi soir que KCRA 3 a obtenu, qu'il n'y avait pas de voie viable pour une plus large réforme structurelle pouvant réduire significativement les coûts.
Malgré l'échec du plan global, le bureau du gouverneur a indiqué qu'il poursuivrait plusieurs mesures ciblées, telles que l'interdiction des primes pour les PDG des entreprises de services publics dont les entreprises provoquent des incendies de forêt, la mise en place d'un programme accéléré de paiement des demandes pour les victimes, l'instauration d'une stratégie d'extermination des incendies de forêt à l'échelle de l'État, le lancement d'une plateforme de partage de données sur les incendies de forêt et l'interdiction des investissements spéculatifs dans les demandes liées aux incendies de forêt par les fonds d'hémisphère et les entreprises de capital-investissement.
L'impasse législative laisse les grandes entreprises d'électricité du Californie exposées à des poursuites en responsabilité pour les incendies, augmentant potentiellement les risques financiers pour des entreprises telles que PG&E et Edison International à mesure que la saison des incendies s'intensifie dans l'État.
