Chris Malone, chef des centres de données d'OpenAI, a quitté la société la semaine dernière, devenant ainsi le quatrième dirigeant supérieur à quitter l'entreprise en 2026 avant l'introduction en bourse planifiée en 2027. Malone a rejoint OpenAI en mars 2025 et a supervisé une phase d'expansion cruciale alors que la société passait de la location de puces à la location de l'ensemble des installations.
Son départ fait suite aux départs antérieurs de Denise Dresser, chef des revenus, de Brad Lightcap, chef des opérations, et de Fidji Simo, qui occupait le second poste le plus élevé sous la direction du PDG Sam Altman. Greg Brockman, président d'OpenAI, a qualifié ce tourbillon de routine, déclarant dans un entretien à CNBC : «Je suis constant, Sam [Altman] est constant», tout en reconnaissant que ces départs étaient des changements faciles à gérer plutôt que des signes d'instabilité.
La démission de Malone coïncide avec la stratégie d'infrastructure accélérée d'OpenAI. Au début de 2026, la société a restructuré son groupe d'infrastructures, en plaçant Sachin Katti en position de responsable supérieur sur une équipe plus large, tandis que Malone et Adrian Caulfield dirigeaient conjointement une équipe d'ingénierie des centres de données techniques. Cette restructuration reflète un virage vers des accords de location à long terme, les responsabilités précédentes de Malone étant désormais réparties au sein de la nouvelle structure.
La projection des dépenses en puissance de calcul de l'entreprise, de 750 milliards de dollars d'ici 2030 (contre 600 milliards d'euros dans une estimation précédente), souligne l'ampleur de son déploiement. Un élément clé est le projet de centre de données situé dans l'Ohio, un bail de 10 gigawatts signé ce mois-ci avec SB Energy, une filiale de SoftBank. L'accord est soutenu par une garantie financière de 105 milliards de dollars de la part de Nvidia, garantissant la mise en œuvre de la première phase des opérations en 2028.
Le programme d'infrastructures d'OpenAI comprend la joint-venture Stargate avec Oracle et SoftBank, conçue pour offrir une capacité de centre de données d'IA à grande échelle. Les équipes internes, maintenant sous la direction d'Uday Ruddarraju, promue au poste de directrice de la technologie de la capacité de calcul en juillet, et de Brent Mayo, récemment embauché chez xAI d'Elon Musk, jouent un rôle central dans la mise en œuvre de l'approche basée sur la location en premier lieu. Ruddarraju et Mayo avaient déjà collaboré sur le cluster de superordinateurs "Colossus" de Musk à Memphis, apportant leur expertise en matière de déploiement de centres de données à grande capacité.
