Le Népal a redémarré ses opérations de sauvetage aériennes et terrestres samedi, après les avoir suspendues en raison des pluies intenses et de la rupture d'une nouvelle étendue de lac glaciaire, provoquant des glissements de terrain et des inondations dans l'Himalaya.
La catastrophe, qui s'est déclenchée mercredi avec un éboulement de glacier dans le district de Rasuwa, a déjà fait au moins 669 victimes au Népal et sept en Chine, dans le comté de Gyirong, où 540 pèlerins étrangers, principalement originaires d'Inde, sont encore portés disparus. Presque 3 000 personnes demeurent introuvables dans les deux pays, dont 91 citoyens malaisiens en incapacité d'être contactés.
Kathmandou a estimé les coûts de reconstruction entre 4 et 5 milliards de dollars, selon le ministre des Finances, Swarnim Wagle, qui a précisé que ce chiffre restait provisoire puisque l'évaluation des dommages continuait. Le ministre des Affaires étrangères, Shisir Khanal, a indiqué que le Népal avait demandé une assistance technique spécialisée à ses partenaires internationaux, mentionnant les lacunes en matière d'expertise locale pour les tâches complexes de sauvetage et de reconstruction.
La Chine a envoyé cinq experts en génie des tunnels pour aider dans les opérations de sauvetage, et quatre spécialistes supplémentaires étaient en route. L'Inde a transporté par avion 60 tonnes de fournitures d'urgence - couvertures, médicaments et nourriture - par l'intermédiaire de trois vols pour soutenir les communautés bloquées dans les districts de Trishuli et de Nuwakot.
Les opérations ont été suspendues temporairement vendredi après que la forte pluie, le brouillard et la remontée des rivières Lhende Khola et Trishuli ont rendu difficile l'accès aux villages éloignés. Les sorties en hélicoptère ont repris samedi après-midi, alors que la visibilité s'est améliorée, selon un responsable de la police du district.
Dans le district de Chitwan, les autorités ont commencé à recueillir des échantillons d'ADN provenant de corps en putréfaction récupérés parmi les débris des glissements de terrain, avec le projet d'enterrer les dépouilles dans des zones ouvertes déterminées pour prévenir les risques pour la santé. Des survivants comme Saraswati Ghale, 43 ans, ont décrit la perte de leurs maisons et de leurs moyens de subsistance, tandis que les proches de Malaisiens disparus ont décrit le manque d'informations comme une grande douleur.
