Les actions de Moderna Inc. ont monté de près de 200 % mercredi, après que la société biotechnologique et Merck & Co. aient présenté des résultats positifs d'un essai de phase tardive d'un vaccin expérimental personnalisé contre le cancer. Le traitement combiné a réduit le risque de récidive du mélanome ou de décès de 44 %, par rapport à Keytruda seul, selon les données communiquées aux investisseurs.
L'essai a atteint son endpoint principal, qui était de prévenir la rechute du mélanome, et a également atteint ses objectifs secondaires, notamment d'arrêter la propagation du cancer à d'autres parties du corps. Ce vaccin, développé à l'aide de la technologie mARN de Moderna, identifie les mutations tumorales spécifiques au patient et encode jusqu'à 34 cibles dans un fil mARN conçu pour entraîner le système immunitaire à attaquer les cellules cancéreuses. Il est administré conjointement à l'immunothérapie Keytruda de Merck.
Cette annonce a ajouté environ 44 milliards de dollars à la valeur marchande de Moderna, multipliant presque par trois le prix de son action. Les actions de l'entreprise avaient déjà chuté de plus de 90% depuis son pic de 2021 au cours de la pandémie, et les ventes de 2023 ont enregistré une baisse de près de deux tiers. Moderna et Merck ont pour la première fois coopéré en 2016, engageant 200 millions de dollars pour étudier un traitement combiné, avant de s'accorder en 2022 pour développer conjointement ce médicament et en partager les bénéfices.
Les résultats détaillés de l'essai seront présentés lors d'une conférence médicale en 2026, et l'approbation aux États-Unis est prévue pour 2027. Le PDG, Stéphane Bancel, a déclaré qu'un traitement approuvé coûterait moins cher que les thérapies CAR-T, qui peuvent dépasser 500 000 $ par patient, même si aucun prix précis n'a été dévoilé. La plate-forme vaccinale est également testée dans les cancers du poumon, des reins et du pancréas, bien que les critères d'efficacité et les coûts de production restent confidentiels.
Cette percée fait suite à plus de dix ans de recherches de Moderna dans le domaine des vaccins contre le cancer à base d'ARNm, ce qui renforce la confiance des investisseurs dans un secteur de la biotechnologie confronté à de nombreux défis.
