BERLIN — Les États membres de l'Union européenne doivent décider de qui ils sont et de qui ils comptent, a déclaré la présidente de la BCE Christine Lagarde dans un discours tenu le 9 septembre en présence de la Bundesbank, au musée Bode de Berlin.
L'Europe est entrée dans un monde plus dur et moins indulgent, façonné par des grandes puissances prêtes à tirer profit de leur poids économique et géopolitique pour leur propre avantage, a indiqué Christine Lagarde à l'audience. Elle a présenté trois pistes qui s'ouvrent au continent.
La première solution serait d'accepter que l'influence globale de l'Europe est passée et que son déclin est inévitable – en important des technologies d'autres pays pour alimenter la croissance et financer le modèle social. « L'Europe deviendra un musée », a-t-elle reconnu, mais elle a mis en garde contre que cela n'était qu'un mirage. En réalité, a-t-elle affirmé, l'Europe ferait face à une croissance ralentie et à un modèle social qu'elle ne pourrait plus financer, entre les griffes de pays dont elle dépendait technologiquement. « Nous serions alors réduits à une croissance plus faible et à un modèle social que nous ne pourrions plus payer. »
La seconde voie, en laquelle chaque pays poursuit ses propres intérêts nationaux en matière de commerce, de politique industrielle et d'énergie, est également un mirage, a affirmé Mme Lagarde. Les puissances moyennes du monde tentent de savoir comment s'allier contre les plus grandes puissances, a-t-elle noté. L'Europe a déjà un avantage : via l'Union européenne, elle a construit des structures qui lui permettent d'agir collectivement et relativement rapidement. «Pourquoi l'Europe abandonnerait-elle son atout le plus précieux en se fragmentant entre 27 programmes nationaux ? », a-t-elle demandé.
Le troisième chemin, a-t-elle déclaré, consiste à choisir l'un et l'autre et à continuer la construction de l'Europe. Cela implique des négociations ardues et des compromis complexes, mais "nous sommes désormais ensemble. Nous ne pouvons compter que sur nous-mêmes." Elle a averti que si les atouts dans un domaine, tel que le marché unique, étaient mis en cause par des faiblesses dans d'autres, comme la défense ou les marchés publics à l'énergie fragmentés et coûteux, l'Europe deviendrait facilement divisible. Cependant, agir ensemble là où cela est justifié permettra à l'Europe de maîtriser sa propre échelle et de devenir moins vulnérable.
Lagarde a fait référence à deux initiatives déjà en cours. L'union des économies et des investissements pourrait libérer les abondantes épargnes de l'Europe et les orienter vers les secteurs où le bloc avait besoin de se renforcer. L'euro numérique contribuerait à préserver la souveraineté monétaire dans un monde où une forte dépendance envers les autres n'était plus viable.
Elle a conclu son discours en faisant référence à Alexander von Humboldt, dont la médaille figure dans la collection Münzkabinett du musée. Humboldt avait écrit : «Schwieriges erscheint mir nie unmöglich» – rien de difficile n’est jamais impossible. «Le choix de construire l’Europe est difficile, a déclaré Lagarde. Mais il est loin d’être impossible.»
