Les prix du gaz naturel européens ont grimpé à leur plus haut niveau en cinq mois vendredi, alors que l’escalade des tensions entre les États-Unis et l'Iran a réduit les perspectives de reprise des efforts diplomatiques et retardi le remplissage des stocks régionaux avant l'hiver.
Le contrat à terme européen du gaz de la première mois avançait de 1,6% à 66,75 € le mégawattheure, marquant un nouveau sommet sur cinq mois. Au cours de la dernière semaine, le contrat a progressé de près de 10%, reflétant un assèchement de l'offre dans un marché déjà confronté à des niveaux de stockage restreints.
Selon les données de Gas Infrastructure Europe, les installations de stockage de gaz en Europe étaient entièrement remplies à hauteur de 61,82 %, à la date de la dernière évaluation. Les analystes de Morgan Stanley ont averti que la fenêtre destinée à ramener les stocks à des niveaux appropriés avant l'hiver est désormais pratiquement fermée, accentuant ainsi la probabilité d'un début serré de la saison du chauffage. Même si les tensions géopolitiques se relâchent au cours des prochains mois, les prix devraient demeurer soutenus au cours du deuxième semestre de l'année, a noté la banque.
L’impasse diplomatique survient après l’expiration d’un accord de paix provisoire conclu entre les États-Unis et l'Iran en début de semaine, aucune des deux parties ne semblant vouloir relancer les négociations. Depuis, le président américain Donald Trump a menacé d’escalader les sanctions contre l’Iran, ce qui limiterait l’écoulement du gaz naturel liquéfié (GNL) dans le détroit d’Hormuz, une voie de passage stratégique sur laquelle transitent environ un cinquième des expéditions de GNL mondiales.
Les perturbations au trafic du GNL dans le détroit d'Ormuz ont accentué les problèmes d'approvisionnement déjà présents, alors que les niveaux d'approvisionnement des stocks européens restent insuffisamment perfus, malgré une augmentation lente mais régulière de la semaine en semaine. Compte tenu de la hausse du volume de la demande en chauffage au cours des prochains mois, la combinaison des risques géopolitiques et de la réduction des stocks a accentué la volatilité des prix et fait craindre une pénurie d'approvisionnement.
