L'agence américaine de protection de l'environnement a autorisé une transition précoce vers l'essence d'hiver jeudi, permettant la vente de carburant contenant 10 % d'éthanol à partir du 1er septembre au lieu de la mi-mois. Cette mesure vise à augmenter la production nationale d'essence de plusieurs centaines de milliers de barils par jour et à apporter un soulagement à un moment où les prix moyens à la pompe restent supérieurs à 4 dollars le gallon depuis la mi-juillet.
Cette renonciation survient alors que l'administration Biden intensifie les pressions exercées sur l'Iran, avec le secrétaire au Trésor Scott Bessent qui a promis « les sanctions les plus strictes de l'histoire » contre Téhéran au cours d'une interview avec CNBC. Bessent a également demandé une coopération internationale, y compris de la part de la Chine, et s'est interrogé sur les raisons du recul du prix du pétrole après l'annonce, suggérant que les marchés pourraient interpréter mal les conséquences de la campagne.
Malgré les efforts de Washington pour resserrer les sanctions – au milieu d'un conflit de six mois –, les négociants du pétrole restent skeptiques quant aux conséquences négatives. Le Département de l'énergie a récemment revu ses anticipations, prévoyant des prix élevés du carburant jusqu'à la fin de l'année, alors que les négociations visant à rouvrir le détroit d'Hormuz sont bloquées. La dérogation de l'EPA atténue les exigences de faible volatilité en été, bien que les réglementations concernant les carburants au niveau des États puissent retarder l'impact complet de cette évolution dans certaines régions.
Cette mesure s'inscrit dans la suite des autres ajustements récents sur le côté de l'offre, notamment le relâchement temporaire des restrictions imposées par la Loi Jones en matière de transport maritime et l'élargissement des ventes de carburant à haut taux d'éthanol, E15, cet été. Bien que ces mesures aient pour objectif d'atténuer les pressions sur les prix, elles ne résolvent pas le problème de perturbation fondamentale de la transit de pétrole mondial dans le détroit de Hormuz, laissant les marchés face à des risques de perturbation persistants.
