Jusqu'à la moitié des centres de données planifiés aux États-Unis pourraient subir des retards ou des annulations, alors que les contraintes d'infrastructure et l'opposition des autorités réglementaires ralentissent le développement, a averti mercredi la société d'énergie Kimmeridge Energy Management Co.
La société, qui suit la demande d'énergie liée à l'expansion de la technologie, estime que les centres de données pourraient ajouter entre 5 et 10 milliards de pieds cubes par jour à la consommation de gaz naturel américain. Cependant, les retards dans l'approbation des projets et la construction pourraient pousser la demande de gaz liée à l'IA vers l'extrémité inférieure de cette fourchette. La croissance totale attendue de la demande de gaz aux États-Unis se négocie toujours à 30 milliards de pieds cubes par jour, une grande partie de cette augmentation étant liée aux exportations de gaz naturel liquéfié.
Ben Dell, associé directeur et cofondateur de Kimmeridge, a noté que l'expansion technologique se heurte à des limitations dans le monde réel, notamment à des carences en infrastructures, à une résistance politique et à une opposition locale. Des États comme la Pennsylvanie, le Texas et l'Ohio, jusqu'ici perçus comme favorables au développement de centres de données, font face à un important rejet à travers les lignes politiques. Ce problème est également apparu comme un facteur des prochaines élections américaines de mi-mandat.
Dell a souligné que les propositions optimales pour les centres de données n'auront aucune incidence nette sur les ressources en eau, le terrain, les émissions ou les prix de l'électricité. Ces retards surviennent malgré les efforts pour construire de nouvelles centrales électriques afin de répondre à la demande d'électricité issue des opérations d'IA, ce qui pourrait entraîner une augmentation notable de la consommation de gaz naturel.
Historiquement, les prix du gaz naturel aux États-Unis ont évolué à des niveaux relativement bas pendant la majeure partie de la dernière décennie, en raison notamment de la surabondance issue des opérations de fracturation hydraulique. La ralentissement de la croissance des centres de données va peut-être encore réduire les prévisions de la demande, en particulier dans les régions où l'opinion publique s'est intensifiée.
