La chaleur extrême et la sécheresse qui sévissent en Europe provoquent des dommages économiques qui atteignent des milliards d'euros, mettant à rude épreuve les systèmes de production d'énergie, de navigation maritime, d'agriculture et de soins de santé.
Les faibles niveaux d’eau sur le Rhin et le Danube ont profondément limité la navigation fluviale, obligeant certaines centrales nucléaires à limiter ou arrêter leurs opérations en raison d’un manque d’eau de refroidissement. Les estimations de production pour les produits de fin de récolte, comme le maïs et les tournesols, ont déjà été réduites de 6 à 7 % en juillet. En Allemagne seulement, plus de 10 000 décès liés à la chaleur ont été enregistrés. Le continent s’apprête également à connaître l’une des pires saisons des feux de forêt de son histoire.
Les conséquences financières s'accumulent. ING estime que les limitations à la navigation sur le Rhin pèseraient déjà pour 0,3 point de pourcentage sur le produit intérieur brut de l'Allemagne cette année. Allianz prévoit que la vague de chaleur de deux semaines de juin a diminué de 0,3 point de pourcentage la production économique de la zone de l'euro. Avec une croissance de la zone de l'euro prévue à seulement 1 % en 2024, le recul est notable.
L'Europe du Sud - en particulier l'Espagne, la France et l'Italie - est particulièrement touchée. Selon Allianz, ces pays risquent de connaître des pertes de croissance comprise entre 5 et 7 % d'ici 2030 en raison des perturbations liées au climat. Les coûts totaux pour 2024 devraient encore augmenter une fois que les incendies de forêt, les sécheresses, les inondations et le mode météorologique d'El Niño attendu auront été pris en compte, selon le statisticien d'Allianz Hazem Krichene.
Les séquelles économiques sont bien plus profondes que les pertes immédiates. Sehrish Usman, économiste à l’université de Mannheim, a noté que les phénomènes météorologiques extrêmes déclenchent des conséquences à long terme, les ondes de chaleur, les sécheresses et les incendies se rejoignant souvent dans les mêmes régions et renforçant les effets l’un de l’autre.
Les tendances touristiques évoluent, car les voyageurs évitent de plus en plus l'Europe méridionale pendant les mois d'été les plus chargés. L'économiste d'ING, Carsten Brzeski, prévient que des destinations telles que la partie sud de l'Italie et l'Espagne pourraient avoir du mal à attirer des visiteurs à des températures proches de 45 °C. Ce changement pourrait mincir les revenus des secteurs du tourisme en Europe méridionale, qui sont déjà confrontés à des pressions climatiques.
L'inflation des prix des aliments s'accélère dans les régions plus chaudes, ce qui complique les efforts de la Banque centrale européenne pour atteindre ses objectifs d'inflation. Selon Maximilian Kotz du Centre de supercalcul de Barcelone, rien que l'ondée de chaleur de 2022 a augmenté l'inflation de la zone euro de 0,34 point de pourcentage grâce à la hausse des prix des denrées alimentaires. La restriction de la navigation fluviale perturbe également les approvisionnements en carburant et creuse les disparités de prix régionales.
Les pressions fiscales s'intensifient pour les économies vulnérables. Allianz prévoit que les pertes liées au climat pourraient réduire les revenus fiscaux de 1,8 % en France et de 1,3 % en Italie et en Espagne, tout en augmentant les dépenses liées à l'atténuation des dommages et à l'infrastructure résiliente face au climat. Heather Grabbe, du think-tank Bruegel, critique les gouvernements d'avoir recours à des mesures ad hoc coûteuses et inefficaces au lieu d'adopter une adaptation stratégique.
Les pays hautement endettés, comme la France et l'Italie, se trouvent face à un dilemme : trouver l'équilibre entre les investissements dans la défense climatique et la transition énergétique, tout en faisant face à la résistance des investisseurs face à une nouvelle accumulation de dette. M. Brzeski d'ING prévient que la combinaison de la hausse des coûts liés au climat et de la tension budgétaire pourrait augmenter la dette souveraine, ce qui pourrait augmenter la pression sur la BCE pour intervenir sur les marchés obligataires en cas de selloff.
