Abbott Laboratories a accepté un règlement de 670 millions de dollars avec trois cabinets d'avocats pour régler les réclamations des familles dʼêtres humains nés prématurément, qui soupçonnaient l'entreprise de lʼhypothèse dʼun préjudice causé par ses formules spéciales.
Selon le document déposé, l'accord s'applique à environ 2 000 demandeurs. Plus de 1 000 recours ont été déposés contre Abbott et Mead Johnson, une filiale de Reckitt, au sujet des produits insuline Similac et Enfamil. Plus de 800 de ces dossiers sont centralisés dans un tribunal fédéral de l'Illinois.
Le règlement comprend une affaire précédemment jugée dans laquelle Abbott a été condamné à payer 495 millions de dollars. En 2024, un jury du Missouri a conclu que la formule pour nourrissons d’Abbott a contribué au développement d'une enterocolite nécrôtisante chez une fille prématurée de l'Illinois, une maladie intestinale grave principalement affectant les nouveaux-nés prématurés. La société avait fait appel du verdict à la Cour suprême du Missouri après que la cour d'appel de l'État ait confirmé la sentence en mai 2026.
Abbott et Mead Johnson affirment que leurs formules n'entraînent pas cette affection, soulignant que le lait maternel est connu pour réduire le risque de necro-inféction de l'intestin. Les sociétés ont souligné que les médecins reconnaissent depuis longtemps les avantages protecteurs du lait maternel.
La colite et l'entérite nécrotiques, qui peuvent entraîner la mort des tissus du gros intestin, entraînent un taux de mortalité supérieur à 20 % chez les nourrissons concernés, selon la littérature médicale citée dans le dossier judiciaire.
Le règlement résout une importante partie des litiges en cours relatifs aux produits de formule infantile, même si d'autres réclamations peuvent rester en attente.
