Los senadores estadounidenses han expresado sus preocupaciones sobre las revelaciones realizadas por el secretario de Salud, Robert F. Kennedy Jr., sobre las tasas relacionadas con un acuerdo de 50 millones de dólares entre Merck y la vacuna Gardasil. El conflicto se centra en declaraciones contradictorias sobre los pagos que Kennedy recibió o dejó en manos de otras partes en relación con litigios sobre la vacuna contra el virus del papiloma humano (VPH).
Cuatro senadores demócratas, entre ellos Elizabeth Warren, de Massachusetts, enviaron el lunes una carta en la que cuestionan las recientes declaraciones de Kennedy, que parecen contradecirse con las revelaciones anteriores. La carta señaló que las recientes afirmaciones de Kennedy sugieren que su acuerdo anterior sobre ética podría ya no ser exacto o haber sido modificado. Kennedy, antiguo activista contra las vacunas y abogado en casos relacionados con Gardasil, se convirtió en secretario de Salud el año pasado después de haber sido nominado por el ex presidente Donald Trump.
Kennedy declaró en una publicación en las redes sociales a principios de este mes que ni él ni ningún miembro de su familia recibieron fondos del acuerdo sobre Gardasil. Añadió que, antes de iniciar su cargo, había renunciado a cualquier interés en posibles honorarios a favor del despacho de abogados Wisner Baum, que se encargó de los casos. Esta declaración vino a continuación de una carta enviada el mes pasado por varios senadores, en la que se preguntaba si el hijo de Kennedy había recibido su parte de los honorarios y cómo se distribuían éstos.
Merck aceptó pagar 50 millones de dólares a principios de este año para resolver una litigación relacionada con Gardasil, una vacuna recomendada por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de los Estados Unidos para la inmunización de rutina en niños de 11 y 12 años. Kennedy había indicado anteriormente que transferiría su interés financiero en la litigación a su hijo, según se registra en un formulario ético y en unas respuestas escritas al Comité de Finanzas del Senado. La investigación de los legisladores destaca las discrepancias entre sus declaraciones anteriores y las revelaciones recientes.
La carta de los senadores también hacía referencia a un intento anterior de los CDC de actualizar sus indicaciones para recomendar una sola dosis de la vacuna contra el VPH en lugar del régimen de dos dosis aprobado por la FDA. Ese cambio fue bloqueado por un juez federal. Kennedy ha acusado a legisladores y medios de comunicación, entre ellos Reuters, de fabricar afirmaciones para socavar su posición en contra de la industria farmacéutica.
