SpaceX desarrollará un puerto espacial Starship por un valor de 100.000 millones de dólares en Luisiana, denominado Starbase Louisiana, situado en un terreno costero de 125.000 acres, en el condado de Vermilion. Esta instalación servirá como el segundo campus de Starbase de SpaceX y el cuarto sitio de lanzamiento de Estados Unidos, aunque no incluirá la fabricación de los cohetes. Se prevé que la construcción comience el próximo año, y el primer lanzamiento de un Starship está planeado para 2029.
El proyecto debería generar más de 3.000 puestos de trabajo, con un sueldo medio anual de 92.600 dólares, un 192 % superior al salario medio actual en el condado de Vermilion. El complejo espacial contará con una planta de producción de metano como combustible, generación de energía, acceso marítimo para buques de cargamento pesado, instalaciones para el procesamiento de vehículos y un aeropuerto. Su ubicación en el sur de Louisiana permite lanzamientos hacia el sur en órbitas sincrónicas con el sol a través del Golfo de México, lo que puede apoyar la instalación de satélites de inteligencia artificial impulsados por energía solar para Starlink y una constelación proyectada de hasta 1 millón de satélites de procesamiento de datos.
El sitio, una franja costera de 125.000 hectáreas que abarca 18 millas, estaba previamente atascado en un litigio legal de una década que involucraba a ExxonMobil, relacionado con la perforación costera y la pérdida de humedales. El estado llegó a un acuerdo con Exxon en junio, despejando el camino para los planes de SpaceX tras conversaciones iniciales en febrero. SpaceX ha ampliado su presencia en el sur de los Estados Unidos con centros de datos de Colossus AI en Tennessee y Mississippi, instalaciones de Starlink en Austin y una planta de procesamiento de chips prevista en el centro de Texas.
Gwynne Shotwell, presidenta de SpaceX, señaló que las aves migratorias cerca del sitio de los pantanos se mudarían temporalmente durante los lanzamientos, pero volverían poco después. El gobernador de Louisiana, Jeff Landry, describió este proyecto como transformador para el empleo local, el impulso de la comunidad y la protección del litoral.
