El ex presidente estadounidense Donald Trump ha ordenado a la Armada que detenga el desarrollo del Sistema de Lanzamiento Electromagnético de Aeronaves (EMALS) y regrese a los catapultas de vapor para los futuros portaaviones.
La directiva, emitida a través de una orden ejecutiva, requiere a la Armada priorizar el uso de la tecnología de catapultas de vapor en el diseño y construcción de nuevas clases de portaaviones, citando preocupaciones sobre sobrecostos, problemas de confiabilidad y preparación operativa. EMALS, desarrollado para los portaaviones de la clase Gerald R. Ford, ha enfrentado reiterados retrasos y desafíos técnicos desde su primer despliegue.
La orden sigue a las críticas públicas de Trump sobre EMALS durante su presidencia, donde argumentó que el sistema era demasiado complejo y propenso a fallas. La Armada había invertido más de 4.000 millones de dólares en el desarrollo de EMALS, con los portaaviones de la clase Ford dependiendo exclusivamente de la tecnología para los lanzamientos de aeronaves.
Los analistas de la industria destacan que los catapultas de vapor, aunque más antiguas, siguen siendo una alternativa probada y rentable. El portaaviones de la clase Ford USS Gerald R. Ford, comisionado en 2017, aún no ha alcanzado la capacidad operativa completa debido a problemas relacionados con EMALS. La Armada aún no ha comentado sobre la viabilidad o el plazo para la transición de regreso a los catapultas de vapor.
La directiva podría afectar a contratistas de defensa como General Atomics, que desarrolló EMALS, y astilleros como Huntington Ingalls Industries, que construyen los portaaviones estadounidenses.
