Las autoridades de Corea del Sur han escalado una investigación sobre apuestas ilegales que involucra a la plataforma de mercado de predicción Polymarket, al remitir a 18 de las 26 personas objeto de investigación a los fiscales. La investigación, iniciada por la Agencia de Policía Provincial de Gangwon a petición de la Agencia Nacional de Policía, ha identificado una inversión total de cerca de 17,6 billiones de won (aproximadamente 12,7 millones de dólares). La apuesta individual mayor registrada fue de aproximadamente 5,7 billiones de won (4,1 millones de dólares).
La policía utilizó datos de transacciones de cadenas de bloques disponibles públicamente para enlazar las direcciones de carteras con usuarios individuales, a pesar del diseño no custodiado y de igual a igual de Polymarket, que no mantiene un registro convencional de usuarios. El organismo concluyó que los contratos de la plataforma, que se resuelven en función de los resultados de eventos del mundo real, se encuentran bajo la Ley penal de Corea del Sur como apuestas ilegales, puesto que los resultados no pueden predecirse con certeza.
Polymarket, que permite a los usuarios comprar y vender contratos vinculados a los resultados, argumentó que su servicio debería clasificarse como un mercado de derivados basado en criptomonedas en lugar de como juego de azar. La plataforma también indicó que no proporciona interfaces en coreano ni acepta pagos en won coreanos, y que su mecanismo de liquidación de contratos inteligentes implica que no controla directamente los fondos de los usuarios. La Comisión de Examen de Medios de Comunicación rechazó estos argumentos, afirmando que la estructura del ganador-toma-todo y la recaudación de tarifas de la plataforma crean un entorno de juego de azar.
La prueba, anunciada por primera vez en junio como el primer caso de juego ilegal del país dirigido a usuarios locales de Polymarket, condujo a un bloqueo formal de la plataforma el 18 de agosto. La decisión de la Comisión citó el rol de la plataforma en establecer las reglas de comercio, gestionar los depósitos y retiros de criptomonedas y cobrar comisiones por las transacciones como pruebas de una operación de juego ilegal.
Tae‑Lim Kim, abogado gerente de AXIS, dijo a Asia Economy que las transacciones podrían cumplir con la definición legal de juego bajo la ley surcoreana. Añadió que presentar la actividad como «derivados de predicción» sería una defensa insuficiente en un procedimiento penal, aunque la capacidad de cerrar posiciones antes del pago podría ser considerada por un tribunal.
Este caso pone de manifiesto los desafíos regulatorios que plantean los mercados de predicción descentralizados que operan sin relaciones de custodia tradicionales, y subraya la amplia ofensiva de Corea del Sur contra las actividades de juego relacionadas con la criptomoneda.
