Die National Basketball Association verhängte eine Strafe in Höhe von 30 Millionen US-Dollar gegen die Los Angeles Clippers und entzog der Franchise fünf Auswahlrechte in der ersten Runde, nachdem eine Untersuchung Verstösse gegen die Regeln zur Umgehung des Gehaltslimits bei Forward Kawhi Leonard feststellte.
Zu den Strafen gehören die Entzug der ersten Auswahlrechte in den NBA Drafts von 2029 bis 2033, ein fünfjähriges Konformitäts-Monitoring-Programm für die Organisation sowie eine Strafe von 700.000 USD für Leonard. Die Liga setzte auch Clippers-Eigentümer Steve Ballmer für ein Jahr von allen Aktivitäten der NBA und des Teams fern, da er unzulässige Werbeverträge genehmigte, die als Voraussetzung für einen Vertrag mit Aspiration Partners dienten.
Die Präsidentin für Geschäftstätigkeit der Clippers, Gillian Zucker, wurde für einen Jahr gesperrt, ohne Bezahlung, wegen ihrer Rolle bei der Pflege der unzulässigen Vereinbarungen und der Abgabe falscher Angaben an die Ermittler. Der Präsident für Basketballaktivitäten, Lawrence Frank, wurde für sechs Monate ohne Bezahlung gesperrt, weil er Ausgaben im Zusammenhang mit den Verstössen genehmigt hatte. Leonard's ehemaliger Geschäftsführer, Dennis Robertson, erhielt eine fünfjährige Sperrung von Geschäften mit NBA-Teams und ihren Zweigniederlassungen.
Die Verstösse basierten auf einer unabhängigen Untersuchung von Einkommensmöglichkeiten ausserhalb der Basketballarena, zu denen es zwischen Leonard und vier Partnerunternehmen kam: Aspiration Partners, Boingo Wireless, Daktronics und Lockton Insurance. Die Untersuchung ergab, dass die Clippers-Organisation die Transaktionen initiierte, die Teilnahme von Seiten der Spieler erzwingt, indem sie unternehmerische Möglichkeiten der Mannschaft anbietet, und die persönlichen Ausgaben von Leonard und seinen Vertretern bezahlte. Die Liga wies auch auf das Fehlen eines Berichts über unzulässige Anfragen, die über Robertson geschickt wurden, und Leonard seine Rolle bei der Erzwingung des Franchises, bei der die Unterstützung zur Erzielung von Einkommen ausserhalb der Arena beabsichtigt war, fest.
NBA-Kommissar Adam Silver erklärte, dass die Strafen die Schwere der Verstösse widerspiegeln und die Bedeutung des kollektiv ausgehandelten Vergütungssystems betonen. Die Entscheidung der Liga erfolgt nach einer umfassenden Überprüfung von Wachtell, Lipton, Rosen & Katz.
