Die NBA verhängte für die Los Angeles Clippers eine sanktion von 30 Millionen US-Dollar und entzog ihnen fünf Wahlrechte in der ersten Runde, nachdem eine Untersuchung festgestellt hatte, dass es zu Verstössen gegen die Regeln zur Umgehung des Gehaltsdach in Verbindung mit Dem Spieler Kawhi Leonard gekommen war.
Zu den Strafen gehört das Entzug der ersten Wahlrundenauswahlen der Clippers in den NBA-Drafts 2029, 2030, 2031, 2032 und 2033 sowie ein fünfjähriges Compliance-und Überwachungsprogramm, das vom Ligabüro überwacht wird. Die Liga und die National Basketball Players Association (NBPA) haben eine verbindliche Vereinbarung unterzeichnet, die die endgültige Gültigkeit der Sanktionen bezeugt.
Kawhi Leonard wurde mit einer Strafe von 700.000 US-Dollar belegt, nachdem die Untersuchung feststellte, dass er durch die Handlungen seines Vertreters die Umgehungsregeln verletzt hat, die Clippers unter Druck gesetzt hat, um ausserhalb des Feldes Einnahmenchancen zu nutzen, und die persönlichen Ausgaben nicht erstattet hat. Leonard’s damaliger Vertreter Dennis Robertson wurde für fünf Jahre vom Geschäftsverkehr mit NBA-Teams und ihren Tochterunternehmen ausgeschlossen.
Team-Eigentümer Steve Ballmer wurde wegen wissentlicher Förderung von Leons Off-Court-Einnahmequellen sowie der Genehmigung einer Geschäftsabstimmung, die als Voraussetzung für einen Werbevertrag mit Aspiration Partners diente, für ein Jahr von allen Liga- und Teamaktivitäten suspendiert. Gillian Zucker, die Präsidentin der Clippers für Geschäftsfragen, wurde ebenfalls für ein Jahr ohne Gehalt suspendiert, da sie eine zentrale Rolle bei der Regelung irregulärer Werbeabstimmungen gespielt hat und den Ermittlern falsche Angaben gemacht hatte. Lawrence Frank, der Präsident der Basketball-Operationen des Teams, erhielt eine sechsmonatige Sperre ohne Gehaltsausgleich für seine Beteiligung an den Vereinbarungen und die Genehmigung irregulärer Ausgaben.
Die Untersuchung, die vom Anwaltsbüro Wachtell, Lipton, Rosen & Katz durchgeführt wurde, ergab, dass die Clippers abseits des Spielfelds Einkommensmöglichkeiten für Leonard und vier Unternehmen geschaffen haben, die bestehende Geschäftsbeziehungen zur Franchise haben: Aspiration Partners, Boingo Wireless, Daktronics und Lockton Seguro. Die Liga sagte, die Strafen spiegeln die Schwere der institutionellen und Führungsfehler wider, die die Missachtung ermöglichten.
NBA-Kommissar Adam Silver stellte fest, dass das von den Vereinen in Kollektivverträgen vereinbarte System zur Bestimmung der Spielerentlohnung für den ausgeglichenen Wettbewerb der Liga von wesentlicher Bedeutung ist und Vereine, Spieler und Fans gleichermassen profitiert. Er fügte hinzu, dass die Strafen die Schwere der Verstösse unterstreichen und das Engagement der Liga, ihre Regeln zu wahren.
