Eine verheerende Flutenkatastrophe und ein Schlammlawine haben am Mittwoch die Himalaya-Grenzregion zwischen Nepal und der chinesischen Tibet-Region getroffen, wobei mindestens neun Menschen getötet und 384 Reisende vermisst sind, teilten die Behörden mit.
Die Katastrophe ereignete sich in der Nähe des Landkreises Gyirong im Tibet und der nepalesischen Bezirke Syapru Besi und Timure in Rasuwa, einem bergigen Gebiet mit etwa 50.000 Einwohnern. Flüsse wie die Lhende Khola, Bhote Koshi, Trishuli und Gandak führten fliessendem Wasser über ihre Ufer und führten zu Fluten in den indischen Ländern Uttar Pradesh und Bihar.
Der neuseeländische Aussenminister Shisir Khanal sagte, dass erste Berichte darauf hindeuten, dass ein Erdbeben eine Lawine ausgelöst haben könnte, was zu den Fluten führte. Das Deutsche Forschungszentrum für Geowissenschaften registrierte ein Erdbeben der Stärke 4,4 ungefähr sieben Minuten vor dem Zeitpunkt, an dem die Sicherheitsaufnahmen gesichtet wurden. Qianggong Zhang, Leiter für Klima- und Umweltrisiken am International Center for Integrated Mountain Development in Kathmandu, führte das Ereignis auf eine Eis-Berglawine in dem Fluss Lhende Khola zurück und warnte vor einer potenziellen zweiten Flut aufgrund einer Blockade in einem Flusslauf nach oben.
Die Rettungsmassnahmen standen vor grossen Herausforderungen. Die Behörden in China schickten 574 Retter an die Landgrenze in Gyirong, jedoch wurde der Zugang behindert durch 1,5 Meter hohe Sedimente, die aus Nepal flussabwärts kamen. Helikopter konnten nicht in die betroffenen nepalesischen Gebiete von Syapru Besi und Timure landen, da der Bhote Koshi Fluss seine Ufer überflutete. Das nepalesische Energieministerium meldete, dass Stromversorgungen von 430 Megawatt unterbrochen waren, was mehr als 12% der gesamten Wasserkraftkapazität des Landes von 3,2 Gigawatt entspricht.
Die Katastrophe folgt auf die Bhote Koshi-Brandnacht im vergangenen Jahr, in der neun Menschen starben und 24 vermisst wurden, nachdem sich ein supraglacialer See in Tibet leerlief. Der lokale Sanitäter Tula Bahadur BK beschrieb eine weitreichende Verwüstung und bemerkte, dass ganze Flussgemeinden weggerissen wurden und fünf seiner Verwandten zu den Vermissten zählen.
Premierminister Balendra Shah gab Anweisungen für die Einwohner in niedriger gelegenen Gebieten, dass sie sich auf ein sicheres Gelände begeben sollten. Der Distriktbevollmächtigte Narendra Pariyar warnte vor möglichen schweren Opfern oder Vermögensschäden. Rettungsteams setzten ihre Bemühungen fort, verzweifelte Menschen zu erreichen, während die Behörden das Risiko einer weiteren Überschwemmung überwachten.
