Der kanadische Premierminister Mark Carney erneuerte seine Unterstützung für die Initiative der Europäischen Union, ein Rahmen für eine assoziierte Mitgliedschaft für Ottawa zu schaffen. Er bezeichnete dies als einen Schritt zur Stärkung der bilateralen Beziehungen und zum Beugen vor den amerikanischen Handelsdrucken. Bei einem Vortrag vor EU-Parlamentariern in Strassburg unterstrich Carney, dass ein tieferer Zusammenarbeit zwischen Kanada und Europa die kollektive strategische Autonomie fördern würde, insbesondere im Bereich Verteidigung, Handel und wirtschaftliche Stabilität. „Kanada und Europa sind jeweils stark. Europa und Kanada sind stärker zusammen“, sagte er und erwähnte, dass die wirtschaftliche Integration unter den jüngsten US-Tarifpolitik ein Mittel der Erpressung geworden sei, darunter auch jene, die die Donald Trump-Administration auf Kanadische Waren verhängt hat. „Finanzielle Mechanismen wurden für den Zwecke der Erpresung verwendet“, fügte er hinzu und hob die breiteren Bedenken über die Schwachstellen der Lieferketten hervor, die durch Handels sanktionen ausgenutzt werden.
Der Vorschlag der EU entspricht der zuvor geäusserten Skepsis von Präsident Donald Trump, der die mögliche assoziierte Mitgliedschaft Kanadas als „witzig" bezeichnete und mit Vergeltungszöllen gedroht hat, wenn Brüssel weitergehen sollte. Trump hatte Kanada zuvor als “schrecklichen Handelspartner” bezeichnet und gewarnt, dass die USA erhebliche Barrieren für europäische Exporte einführen könnten, wenn die EU das Abkommen durchsetzt. Ursula von der Leyen, die Vorsitzende der EU-Kommission, unterstrich die Ambition des Blocks, die Beziehungen zu Kanada auf das höchstmögliche Niveau zu heben, obwohl eine formelle assoziierte Mitgliedschaft nach den EU-Verträgen noch nicht existiert. Ein solches Abkommen würde jedoch von den Mitgliedstaaten ratifiziert werden müssen. Carney betonte ausserdem, dass die Initiative nicht darauf abzielte, einen rivalisierenden Block zu schaffen, sondern eine grössere Widerstandsfähigkeit zu schaffen, um offene Märkte, Souveränität und demokratische Werte zu schützen.
Dieser Vorschlag kommt zu einer Zeit, in der sich Kanada und die EU bereits über ein umfassendes Freihandelsabkommen (CETA) einigen konnten, das bei der vorläufigen Durchführung im Jahr 2017 99 % der Zölle beseitigte. Von der Leyen kündigte Pläne zur überwiegenden Umwandlung von CETA in eine umfassendere „Allianz für die Zukunft“ an, die auf den Erhalt gemeinsamer Wohlstandsziele, der Sicherstellung wirtschaftlicher Sicherheit und der Zusammenarbeit bei kritischen Themen wie künstlicher Intelligenz, Klimawandel und Arktis-Sicherheit konzentrieren wird. Auch die Zusammenarbeit im Verteidigungsbereich wurde hervorgehoben, dessen Weiterentwicklung Carney mit dem britischen Premierminister Andy Burnham bei gemeinsamen Initiativen wie der Multilateralen Verteidigungsoberfläche und der von Kanada initiierten Bank für Verteidigungs- und Sicherheitsresilienz, diskutierten.
Während die EU in der Vergangenheit im Allgemeinen resistent gegen flexible Mitgliedschaftsmodelle gewesen ist – so etwa als Bundeskanzler Friedrich Merz Anfang des Jahres für eine assoziierte Mitgliedschaft der Ukraine plädierte – signalisiert der Vorschlag von Trudeau einen grossen Wandel in den transatlantischen Beziehungen. Die Massnahme fällt mit der eskalierenden Spannungen zwischen Kanada und den USA zusammen, einschliesslich gegenseitiger Zölle, die von beiden Seiten als Reaktion auf jüngste US-Massnahmen verhängt wurden. Carney hat zugesichert, die US-Zölle auf kanadische Waren eins-zu-eins mitgleichen zu wollen, was Kanadas Entschlossenheit unterstreicht, seine wirtschaftlichen Interessen zu verteidigen.
Die Initiative veranschaulicht umfassende geopolitische Verschiebungen, da beide Regionen bestrebt sind, sich in der gemeinsamen Prioritäten in einem globalen Wettbewerb zu vereinen. Carneys Besuch in Strassburg folgte Treffen mit Burnham in Liverpool, wo die beiden Führer die Bedeutung einer stärkeren Vertretung der Beziehungen zu europäischen Partnern in Bereichen wie Handel, Verteidigung und strategische Zusammenarbeit betonten.
