La Yindjibarndi Ngurra Aboriginal Corporation (YNAC) et le gouvernement de l'Etat de l'Australie-Occidentale ont formulé séparément un recours contre une décision de la Cour fédérale qui a octroyé 150 millions de dollars d'indemnisations culturelles au groupe autochtone au sujet des activités minières de Fortescue Metals Group sur les terres de droit natal dans la région de Pilbara.
Les appels présentés mercredi contestent le jugement de mai qui a accordé 150 millions de dollars australiens pour les pertes culturelles et une indemnisation minimale pour les dommages économiques. Le YNAC avait initialement demandé 1 milliard de dollars australiens pour les pertes culturelles et 800 millions de dollars pour les dommages économiques, pour un total de 1,8 milliard de dollars, affirmant que le tribunal avait commis une erreur en n'alignant les indemnités avec les structures normales de droits d'exploitation du minerai de fer de Pilbara. Le groupe a également argué qu'il avait droit à des dommages supplémentaires pour les perturbations sociales dans sa communauté causées par la mine, que Fortescue exploite sur le territoire de Yindjibarndi sans accord depuis 2012.
La Cour fédérale a conclu que Fortescue avait des effets juridiquement autorisés mais culturellement destructeurs sur le patrimoine Yindjibarndi, notamment la destruction de 124 sur les 240 sites patrimoniaux désignés. Le tribunal a reconnu que les dommages étaient survenus malgré l'approbation du gouvernement, soulignant que les opérations se poursuivaient sans le consentement de l'YNAC, malgré ses droits exclusifs en matière de titre traditionnel. Le PDG de l'YNAC a souligné que la décision ne tenait pas compte de la valeur complète des dépôts de minerai de fer dans les calculs de pertes économiques.
Le gouvernement de l'Australie occidentale, représenté par le procureur général Tony Buti, a également déposé une appel pour clarifier le cadre juridique relatif au remboursement du titre coutumier. Tony Buti a indiqué que l'État souhaite clarifier la juridiction pour soutenir les futures négociations et accords. Il a décrit le remboursement des droits coutumiers comme un domaine de droit complexe et nouveau. Les appels font suite aux efforts plus généraux de l'industrie visant à réviser les accords avec les populations autochtones suite à l'incident de la gorge Juukan, en 2020, au cours duquel Rio Tinto a détruit des sites de grande importance culturelle, ce qui a déclenché un débat national sur la protection du patrimoine et les normes de remboursement.
