La filiale de Alphabet dédiée aux véhicules autonomes, Waymo, a annoncé qu'elle commencerait à tester des voitures autopilotées à Munich dans les prochaines semaines, marquant une étape clé vers le lancement de services de robotaxi commerciaux en Allemagne d'ici fin 2027.
Cette phase initiale comportera des courses manuelles pour cartographier les routes locales et valider les performances du système grâce à des spécialistes formés au volant. Waymo a précisé que cette période est destinée à aider sa technologie de conduite autonome à s'adapter aux modes de circulation urbains de Munich, à la configuration des routes et à son environnement réglementaire.
La société est déjà en négociation avec les autorités fédérales, étatiques et municipales allemandes afin d'obtenir les permis nécessaires à son exploitation commerciale. Waymo prévoit d'investir dans les opérations de sa flotte locale et de créer des emplois à haut niveau de qualification en vue du lancement de son service, a-t-elle précisé.
L'extension de Waymo s'inscrit dans le cadre des déploiements précédents de véhicules autonomes en Europe. La semaine dernière, Uber, Verne et Pony.ai ont commencé à proposer des courses en conduite autonome à Zagreb, en Croatie, marquant ainsi la première fois où les utilisateurs d'une ville européenne pouvaient réserver des robotaxis via une application de covoiturage.
L'annonce de Munich arrive après que Waymo ait obtenu 16 milliards de dollars au début de l'année, valorisant la filiale à 126 milliards de dollars. Les fonds appuient sa progression sur les marchés internationaux, dans un contexte d'intensification de la concurrence entre les fournisseurs mondiaux de véhicules autonomes.
