Le président des États-Unis Donald Trump a signé un décret fédéral le 27 août 2026 renommant le lac Ontario en lac America, avec effet immédiat pour tous les usages du gouvernement américain. Cette mesure s'applique uniquement à la nomenclature fédérale américaine et ne modifie pas l'utilisation internationale ni canadienne.
Cette décision s'inscrit dans un mouvement général d'initiative de renommage déployée par l'administration actuelle de Trump, dont la redéignation du golfe du Mexique en golfe de l'Amérique en janvier 2025. Trump, dans des déclarations publiques, a suggéré d'autres changements possibles de noms, affirmant : « Nous avons un golfe et nous avons un lac ; maintenant, tout ce dont nous avons besoin est un océan, donc peut-être devrons-nous changer le nom de l'Atlantique et/ou du Pacifique. »
Le premier ministre canadien Mark Carney a critiqué cette décision, affirmant que «les Canadiens savent également que qualifier la réalité par le nom du lac Ontario, c'est le faire hier, aujourd'hui et toujours.» La gouverneur de New York, Kathy Hochul, et le gouverneur du Vermont, Phil Scott, ont également rejeté le changement de nom, Scott décrivant la décision comme «petit et décevante» sur les médias sociaux.
Le Grand Chef de la nation Wendat au Québec, Pierre Picard, a condamné ce décret, affirmant que le nom original provient de la langue Wendat et signifie «le lac est beau, immense». Selon Pierre Picard, «le président Trump essaie d'effacer notre histoire» et a décrit sa réaction comme «indignée, horrifiée, choquée».
La renommation intervient dans un contexte d'escalade des tensions commerciales entre les Etats-Unis et le Canada, qui a culminé dans l'échec de trois jours de négociations transfrontalières. Les autorités canadiennes ont attribué cet échec à des différends portant sur les règles d'utilisation de la langue française, les revendications des Etats-Unis en matière d'exemption de droits de douane pour les camions moyens et lourds, et ce que les négociateurs américains ont rejeté comme des attempts du Canada à restreindre de nouveaux accords commerciaux. Un sondage réalisé en mai par Reuters/Ipsos indique que 72% des Américains portent un regard favorable au Canada, même si le timing de l'enquête précède les récentes tensions diplomatiques.
Le Conseil des nommements géographiques des États-Unis a mis à jour les registres fédéraux dans les deux semaines suivant la renommée du golfe du Mexique en janvier 2025, un processus que les autorités s'attendent à répéter pour le Lac America. Environ 52 % de la superficie du lac Ontario se situe sur le territoire canadien, le reste étant dans l'État de New York. Le nom « lac Ontario » est en usage depuis plus de 400 ans.
