Space Exploration Technologies Corp. a l'intention de construire un site de lancement de fusées à 100 milliards de dollars en Louisiane, ce qui constituera le quatrième site de lancement américain de l'entreprise et son plus importante investissement à ce jour.
Le complexe Starbase Louisiana, d'une superficie de 50 585 hectares, situé sur l'île de Pecan, accueillera les opérations de fusée Starship et les lancements de satellites utilisant l'intelligence artificielle, étendant ainsi l'infrastructure existante de SpaceX au sud du Texas et les sites prévus en Floride. Les travaux devraient commencer l'année prochaine, et le premier lancement de Starship depuis ce site est prévu pour 2029, selon Gwynne Shotwell, présidente de SpaceX.
Cette installation entièrement indépendante comportera la production de méthane sur place pour servir de carburant aux roquettes, la production d'énergie et la capacité de transport dans les eaux profondes. SpaceX estime que ce projet créera plus de 3 000 emplois dans la région. Le gouverneur de Louisiane, Jeff Landry, a décrit cette initiative comme étant transformatrice pour l'emploi local et la protection du littoral, mettant en évidence son impact économique plus large en dehors de l'infrastructure et de la technologie.
Le site de Louisiane était auparavant engagé dans un différend juridique de longue durée avec ExxonMobil, qui a été résolu en juillet, ouvrant ainsi la voie aux projets de SpaceX. Shotwell a souligné les préoccupations environnementales en s'engageant à protéger et à restaurer les zones humides et les habitats côtiers. « Les oiseaux peuvent voler pendant le lancement, mais je vous garantirai qu'ils reviendront », a-t-elle déclaré.
Elon Musk a positionné Starship comme essentiel pour l'extension de la constellation de satellites Starlink et le déploiement de jusqu'à un million de satellites à propulsion artificielle en orbite. Ce nouveau complexe de lancement servira de nœud principal dans cette stratégie, permettant des milliers de vols de Starship par an.
