Samsung Electronics a augmenté les prix de ses services de fabrication contractuelle de puces de 15 % pour les nouvelles commandes, selon deux personnes proches du sujet, alors que la demande de puces d'intelligence artificielle dépasse la capacité disponible.
La division fondeuse du groupe technologique sud-coréen, qui a longtemps opéré à perte, a enregistré une forte augmentation des demandes de clients cherchant des alternatives à TSMC, dont la capacité de production pour les nœuds de pointe est largement réservée. Samsung n'a pas voulu commenter.
Les hausses de prix, qui s'appliquent à certains processus de fabrication avancés, sont liées à une augmentation des commandes de la part de clients chinois qui cherchent des services de fabrication alors que les États-Unis imposent des restrictions sur les exportations de semi-conducteurs de pointe. Des sources proches du dossier signalent que les acheteurs chinois sont prêts à payer les primes les plus élevées afin de sécuriser des capacités. La demande s'est resserrée au point que Samsung préfère donner la priorité à de nouveaux commandes liées à l'IA plutôt que à la production de composants hérités.
Les analystes s'attendent désormais à ce que les activités de fabrication de Samsung deviennent rentables plus rapidement que prévu, potentiellement dès l'année prochaine. La division a récemment conclu des contrats avec Tesla et Apple, et est en pourparlers avec Google, selon des personnes au fait des discussions.
Ce virage intervient au moment où Samsung cherche à combler le retard sur TSMC, le leader du marché taïwanais, qui n'a guère de place à augmenter sa capacité à court terme. Les observateurs de l'industrie notent que, même si les hausses de prix peuvent dissuader certains clients soucieux des coûts, les contraintes d'offre actuelles et la demande élevée pour les puces centrées sur l'intelligence artificielle offrent à Samsung une marge de manœuvre pour imposer des augmentations sans faire face à une forte résistance.
