Des chercheurs ont publié une proposition concernant «Shielded Bitcoin», un système basé sur le protocole de confidentialité de Zcash qui permettrait de masquer les montants des paiements, les émetteurs et les destinataires sans nécessiter aucune modification aux règles du réseau sous-jacent de Bitcoin.
La spécification de 56 pages, rendue publique jeudi par Clara Shikhelman, Mikhail Komarov et Aleksei Moskvin de la société de cryptographie [alloc] init, permettrait de stocker les transferts cryptés sur Bitcoin, tout en laissant la vérification à un logiciel séparé que quiconque peut exécuter. Selon la conception, la valeur denominée en bitcoin serait enregistrée dans des enregistrements cryptés appelés notes. L spend d'une note publie un marqueur indiquant qu'elle a été utilisée, ainsi qu'une preuve zéro-connaissance attestant que l'expéditeur possédait les fonds et n'en a pas créés de nouveaux, tout en gardant le montant, l'expéditeur et le destinataire cachés.
Puisque les nœuds Bitcoin vérifient actuellement chaque transaction conformément à un seul ensemble de règles communes, un bloc confirmé prouve que le réseau a accepté le paiement. Bitcoin Shield dévie de ce modèle : il publierait des données sur les transferts privés en chaîne, mais attribuerait la validation à des logiciels indépendants. Une transaction Bitcoin pourrait donc être confirmée même si le paiement bouclé enregistré dans celle-ci ne répondait pas aux contrôles du système.
Cette proposition intervient alors que des préoccupations en matière de protection de la vie privée ont émergé chez les développeurs créant des crypto-monnaies pour les salaires, les paiements professionnels et les transactions quotidiennes. Les transactions Bitcoin standard exposent de façon permanente les montants et les adresses, et une fois qu'une adresse est liée à une entité, les paiements ultérieurs sont plus faciles à traquer. La technologie Shielded Bitcoin conserverait les données de transfert cryptées sur la chaîne, afin que les utilisateurs possédant les clés de leur wallet puissent reconstruire les paiements acceptés à partir du registre public, tandis que des clés de visualisation séparées autoriseraient la divulgation à des comptables ou des auditeurs, sans autoriser les paiements.
Zcash a enregistré une nouvelle activité parallèlement à ses recherches. Ses pools protégés détenant environ 4,9 millions de ZEC vendredi, en hausse de 14 % par rapport au 30 juillet et représentant environ 29 % des pièces émises, d’une valeur d’environ 7,8 milliards de dollars, selon les calculs de CoinDesk à l’aide des données de ZecStats. Zcash a enregistré environ 63 000 transactions protégées la semaine dernière, sa semaine la plus active pour les transferts privés depuis 2022 et la quatrième en importance de tous les temps, avec un volume de transferts déclaré dépassant 23 milliards de dollars, le plus élevé de toute semaine depuis 2021.
Le ZEC a progressé de plus de 2 300 % au cours de l'année précédente et a franchi les 1 000 dollars début septembre, pour s'élever au-dessus de 1 600 dollars mercredi. L'origine de cette monnaie remonte à la proposition Zerocoin de 2013, une extension de la confidentialité pour Bitcoin, suivie par la recherche Zerocash ayant abouti à la mise en service du Zcash en tant que réseau autonome en 2016.
Le livre blanc ne donne pas d'explications sur la manière dont les BTC ordinaires entreront dans le système ou pourront être échangés lors d'un retrait. Les auteurs ont réservé ces mécanismes pour une publication séparée utilisant des PIPE (points d'interconnexion bidirectionnels), une technique destinée à bloquer une clé de signature de bitcoin jusqu'à ce que des conditions précises soient remplies, en précisant que leur affirmation selon laquelle les utilisateurs conservent le contrôle s'applique aux transferts internes et « exclut expressément les dépôts et retraits ».
Mert Mumtaz, cofondateur de Helius, fournisseur d'infrastructures pour Solana et soutenu par Zcash, a qualifié la proposition sur X de « registre synthétique avec des compromis importants ». Il a souligné la nécessité d'une configuration fiable, en l'absence d'anonymisation des frais – ce qui signifie que le portefeuille Bitcoin payant pour publier un transfert privé reste visible – et l'absence de mécanisme de dépôt ou de retrait intégré au protocole. « Vous détenez des synthétiques », a-t-il écrit, ajoutant que la proposition nécessiterait des années de recherches et de développement supplémentaires.
Cypherpunk, une société qui détient et mine Zcash, a indiqué que cette recherche était bienvenue, mais ne la considérait pas comme une concurrence. « La confidentialité fonctionne le mieux lorsque elle est intégrée dans la couche de base. Ne nécessiter aucun changement dans le Bitcoin constitue le plus grand atout de cette conception, mais également son plus grand inconvénient », a écrit la société.
[alloc] init a identifié plusieurs limites : le design de référence nécessite une configuration cryptographique dont la sécurité dépend d'au moins un participant qui agit de façon honnête, le timing des transferts et les paiements des frais restent visibles, et une méthode efficace permettant aux portefeuilles légers de vérifier l'historique des paiements reconstitué a été identifiée comme travail à venir.
