La Russie se prépare à ses premières élections législatives depuis le début de son invasion à grande échelle de l'Ukraine au début de 2022, avec des votes programmés sur trois jours, du 18 au 20 septembre. La compétition étroitement contrôlée dans la Douma d'Etat, comprenant 450 sièges, devrait de nouveau être remportée de façon écrasante par l'union des Russes, mais les observateurs extérieurs suivent les partis et les marges d'écart en attendant des signes de frustration du public après plus de quatre ans et demi de guerre.
Le Parti Unifié de la Russie, qui détient actuellement 310 sièges, a besoin d'au moins 300 pour conserver sa supermajorité constitutionnelle sans avoir besoin de s'appuyer sur d'autres partis. La chambre basse servira jusqu'en 2031, participant à l'élection présidentielle suivante et jouant potentiellement un rôle dans toute transition politique importante.
Les sondages d'opinion montrent que «Enouïté de Russie» est largement en tête de la course à la présidentielle, bien que le taux d'appartenance du parti ait chuté à son plus bas niveau depuis quatre ans. Cette baisse coïncide avec une pénurie de carburant à l'échelle nationale et une série d'attaques perpétrées par des drones ukrainiens sur des entrepôts de logistique et de distribution dans toute la Russie. Tous les partis inscrits sur les bulletins de vote ont publiquement proclamé leur loyalité au président Vladimir Poutine. Le parti libéral Yabloko a été le seul groupe enregistré à s'opposer à la guerre, mais il a été interdit de participer au vote le mois dernier par la plus haute cour de Russie.
Les économistes pointent du doigt les tensions fiscales croissantes. Sergeï Guriev, doyen et professeur d'économie à la London Business School, déclare que l'économie a cessé de croître et que le budget est sous pression, ce qui oblige à augmenter les impôts, une mesure fortement impopulaire. Même en cas de revenus supérieurs, la Russie enregistre un excédent budgétaire significatif. « Ce n'est pas quelque chose qui va perturber l'économie russe, mais cela cause de plus en plus de mal-être », affirme Sergeï Guriev.
Les tensions au sein de l'élite économique ont franché à l'air libre. Le Kremlin aurait débouté Andrei Klepach de la banque de développement VEB àцэtat, après que ce dernier ait présenté un rapport prévoyant qu'il était impossible à la Russie de remporter une guerre d'usure de longue durée et annonçant une crise sociale majeure. Poutine s'était déjà brouillé avec l'Allemand Gref, directeur général de Sberbank, après que Gref ait publié une alerte sur la récession au cours d'un forum économique en septembre 2025.
L'Ukraine a intensifié ses attaques contre les installations pétrolières et les centres logistiques russes cette année, dans le but de gonfler les coûts de la guerre. Une récente augmentation des prix du pétrole mondial, en partie due aux tensions entre les États-Unis et l'Iran dans le détroit d'Ormuz, a fourni un vent de profit temporaire au fond du trésor de Moscou, mais les analystes affirment qu'il ne résoudra pas les problèmes financiers plus profonds.
"C'est un stimulant très temporaire", a déclaré Katia Glod, directrice adjointe de la politique étrangère au Centre des stratégies nouvelles de l'Europe orientale. Elle a prévenu que même avec des revenus plus élevés, le Kremlin ne pourra pas maintenir suffisamment son budget pour financer les salaires élevés promis aux soldats recrutés.
Les spéculations se multiplient également sur une possible nouvelle mobilisation après les élections. Le Kremlin a régulièrement démenti des projets de recrutement obligatoire. Vladislav Vlasiuk, émissaire spécial du président Volodymyr Zelensky, a pointé du doigt des informations récentes laissant entendre que des préparatifs sont en cours, ajoutant que l’activité de protestation à grande échelle à l’intérieur de la Russie était notablement absente – une tendance qu’il qualifie de "vraiment inquiétante".
Sur le champ de bataille, les forces russes continuent à avancer dans la région est de Donetsk. M. Guriev a signalé que si la ligne de front se fixe avec les gains russes acquis, Poutine pourrait conclure que le temps était en sa faveur pour les négociations. « À un moment donné cette année, Poutine pourrait se rendre compte que le moment est venu de négocier sérieusement », a-t-il dit.
