L'industrie européenne de la gestion d'actifs s'est longtemps appuyée sur les classements de performances, les afflux nette et la croissance des actifs comme principaux indicateurs de succès. Christian Haas et Arnaud Tesson d'Eleway, spécialiste du leadership pour les gestionnaires d'actifs, soutiennent que ces mesures sont rétrospectives et ne permettent pas d'expliquer pourquoi certaines entreprises prospèrent à long terme.
Le nouveau Leadership Alpha Award se veut répondre à ce manque en évaluant la qualité du leadership et la résilience institutionnelle avant tout, plutôt que de se concentrer exclusivement sur les résultats quantitatifs. Les organisateurs de ce prix soulignent l'importance d'un impact durable et rappellent que un bon PDG doit laisser derrière lui une culture d'entreprise solide, des gestionnaires mieux formés, une direction stratégique claire et une entreprise capable de fonctionner sans surveillance constante.
« Un véritable directeur général de renom établit un fond durable : une culture solide, de meilleurs dirigeants, une direction stratégique claire et une organisation qui reste performante même sans sa présence constante », a déclaré M. Haas. Cette initiative met en relief la distinction entre le succès personnel et la valeur institutionnelle, soulignant que les performances durables dépendent du partage des connaissances, de la discussion ouverte sur les risques et du développement systématique de la prochaine génération de dirigeants.
Le défi de distinguer les compétences des conditions de marché est particulièrement vif dans la gestion d'actifs, où la surperformance peut provenir de procédures d'investissement supérieures ou de phases de marché favorables. Le prix Leadership Alpha ne se contentera pas de reproduire lesclassements actuels en matière de performance. Au contraire, il évaluera si le PDG a créé un environnement où des décisions rationnelles sont systématiquement plus probables.
La consolidation dans le secteur de la gestion d'actifs en Europe rend cette discussion encore plus pressante. Les fusions et acquisitions entravent souvent l'équilibre entre la réduction des coûts, la standardisation des processus et la conservation des actifs immatériels, comme les cultures d'investissement distinctes, l'autonomie des équipes, les relations clients qui existent depuis longtemps et l'identité de marque. « En standardisant excessivement au nom de synergies de coûts à court terme, on peut détruire le même ADN qui a rendu la transaction attrayante en premier lieu », a averti M. Haas.
Le prix examinera également l'exécution de la stratégie. Même lorsque le management et les conseils d'administration sont d'accord sur une stratégie, l'ensemble de l'organisation peut ne pas la comprendre ou la mettre en œuvre efficacement. Les entreprises risquent de s'accrocher à des formules de réussite datant d'il y a longtemps, alors que les goûts des clients, les technologies et la structure du secteur évoluent. Le jury accordera une grande importance à la culture d'entreprise, que Haas qualifie d'infrastructure opérationnelle de base qui façonne l'évaluation du risque, la gestion des erreurs et la prise de décision au quotidien.
La planification de la succession est un autre critère crucial. Les processus formels ne démontrent pas la préparation nécessaire à la transition de direction. « Une véritable planification de la succession se manifeste dans le fait que la responsabilité, les relations avec les clients et les pouvoirs de décision soient délibérément répartis bien en avance », indique M. Haas. Cette approche est un signe de maturité institutionnelle, car les organisations deviennent moins dépendantes des personnalités individuelles et plus résistantes au changement.
Une jury composée de six chefs d'entreprise expérimentés dans la gestion d'actifs et la gouvernance procédera à l'évaluation qualitative. Ses membres sont Sheila Patel, ancienne PDG de Goldman Sachs Asset Management International, Fiona Frick, ancienne PDG de Unigestion, Elisabeth Stheeman, ancienne décisionnaire de la Banque d'Angleterre et COO mondial de LaSalle Investment Management, Nick Ring, ancien PDG de Columbia Threadneedle Investments, Jonathan DeSimone, ancien PDG d'Alcentra, et Arno Kitts, ancien dirigeant de BlackRock et de J.P. Morgan, et actuel membre du conseil d'administration du groupe Aberdeen. La cérémonie de remise du premier prix Leadership Alpha est prévue le 3 décembre 2026 à Londres.
