MP Materials renforce ses ambitions en matière de chaîne d'approvisionnement dans le contexte d'une augmentation drastique de la demande de terres rares

MP Materials Inc. a exposé un plan audacieux pour renforcer sa chaîne d'approvisionnement en terres rares lors de la conférence Jefferies Global Industrials en septembre 2026, mettant l'accent sur des calendriers de production accélérés et des partenariats stratégiques pour répondre à la croissance de la demande dans les secteurs de la défense et des technologies de pointe. La société, dotée d'une capitalisation boursière de 9,81 milliards de dollars et d'une croissance des revenus de 72 % sur une base annuelle, vise à atteindre une production à plein régime d'oxyde de néodyme-praseodyme (NdPr) d'ici la fin de l'année 2024, à commercialiser des livraisons de magnétosomes à General Motors et à produire du dysprysium et du terbium pour usage interne d'ici la même période. D'ici 2025 à 2028, la société prévoit d'étendre sa capacité pour la chaîne d'approvisionnement d'Apple et d'accélérer les activités de recyclage, le centre de magnétosomes 10X étant attendu pour atteindre la production d'ici la fin de 2028. MP Materials exploite deux installations clés : l'actif Mountain Pass, où la capacité de séparation est entrée en service à la fin de 2023, et l'installation Independence, ainsi que des partenariats avec Ma'aden d'Arabie saoudite et le Département américain de la Défense (DoD), qui a obtenu en 2021 un premier contrat pour la séparation des terres rares opérationnelles. Un partenariat public-privé avec le DoD, annoncé fin 2025, comprend le début de construction d'un centre de magnétosomes 10X et un projet de refining en Arabie saoudite, coïncidant avec une pause d'un an sur certains restrictions d'exportation. Le PDG de la société, Ryan Corbett, a souligné le changement irréversible dans les mécanismes de l'approvisionnement en terres rares, notant que la dépendance des officiels de l'exportation de la Chine était devenue une réalité non négociable. « Le genie est sorti de la bouteille », a déclaré Corbett, soulignant la nécessité de doubler la production de NdPr pour répondre à la demande déjà annoncée. MP Materials produit actuellement environ 1 000 tonnes d'oxyde de NdPr par trimestre, traitant 17 éléments de terres rares, bien que la classification de l'yttrium en tant que lanthanide reste un sujet de discussion. Les actions de la société, cotées à 50,51 dollars par action le jour de la conférence, reflètent une chute avant le début de la journée de 1,58 %, avec des cibles de prix des analystes allant de 58 à 100 dollars. Le bêta de la société de 1,95 suggère une plus grande volatilité par rapport au marché en général. Ryan Corbett a également abordé les performances des magnétosomes, rappelant que de nombreuses applications exigent un exposition à des températures allant jusqu'à 150 degrés Celsius, un seuil que certains clients considéraient auparavant comme impractique.