Meta Platforms a accepté de verser jusqu'à 16,68 milliards de dollars pour régler les litiges intentés par tous les États et les territoires américains au sujet des allégations selon lesquelles ses plates-formes de médias sociaux nuisent aux enfants. Cet arrangement, annoncé mercredi, comprend des dispositions obligant Meta à mettre en place des limites quotidiennes par défaut et des blocages nocturnes pour les utilisateurs adolescents.
L'accord fait suite à une vague de procès alléguant que Meta, ainsi que YouTube de Google, la mère de TikTok, ByteDance, et Snap Inc., ont conçu des plateformes pour maximiser l'engagement des jeunes utilisateurs, ce qui a contribué à des problèmes de santé mentale tels que la dépression, l'anxiété et les inquiétudes sur l'image de soi. Les entreprises ont toujours nié toute faute, arguant que l'article 230 de la Loi sur la décence des communications les protège contre toute responsabilité en ce qui concerne le contenu généré par les utilisateurs et qu'elles ont pris des mesures pour améliorer la sécurité pour les utilisateurs jeunes.
Un procès devant un tribunal fédéral en Californie, impliquant des procureurs généraux du Colorado, de la Californie, du Kentucky et du New Jersey, a débuté le 12 août. Ce procès porte sur des allégations selon lesquelles Meta a délibérément conçu ses plateformes pour accorder une dépendance aux jeunes utilisateurs et a induit en erreur les consommateurs au sujet des mesures de sécurité. En outre, 29 États ont soutenu que Meta a collecté et utilisé ilegallement les données des enfants. La plainte fait suite à une décision du mois de mars au Nouveau-Mexique, où un jury a condamné Meta à payer 375 millions de dollars de sanctions civiles pour ne pas avoir protégé les jeunes utilisateurs de l'ex exploitation sexuelle sur Instagram, Facebook et WhatsApp. Un juge a par la suite décidé que Meta avait créé un trouble public et ordonné un paiement supplémentaire de 567 millions de dollars, tout en imposant des mesures de sécurité pour les jeunes. Meta a affirmé qu'elle ferait appel de ces deux décisions.
Plus de 1000 districts scolaires aux États-Unis ont porté plainte pour obtenir une compensation pour les coûts engagés afin de traiter l'impact des médias sociaux sur les élèves. Un district scolaire du Kentucky a été choisi comme premier à être mis en procès en juin, mais le jugement a été annulé après la conclusion d'accords. Les documents publics indiquaient que le district s'apprêtait à recevoir 27 millions de dollars.
Plus de 3 300 procès individuels ont été regroupés au sein du tribunal d'État de Los Angeles, et un petit nombre dans le tribunal fédéral. Le premier procès phare, impliquant une jeune femme qui alléguait être victime d'une addiction aux médias sociaux ayant entraîné une dépression et de l'anxiété, s'est achevé en mars, la jury ayant trouvé Meta et Google négligentes. La jury a alloué 4,2 millions de dollars à la requérante contre Meta et 1,8 million de dollars contre Google. Les deux entreprises ont indiqué qu'elles envisageaient de faire appel. Un deuxième procès phare prévu pour juillet a été annulé après que la requérante ait accepté un règlement avec TikTok, Snap et Google, et a abandonné toutes ses revendications à l'encontre de Meta quelques jours avant la date du procès.
Trois autres procès-pilotes sont prévus pour débuter devant les tribunaux de l'État de Californie cet automne. TikTok a provisoirement accepté de régler ces dossiers, alors que les réclamations contre Meta, Google et Snap restent en instance.
